A finales de año, SpaceX no ha disminuido en absoluto el ritmo de su esperado tercer vuelo de prueba integral del "Starship". Starship es el cohete más grande del mundo y SpaceX ha probado varias etapas superiores y dos propulsores Super Heavy en pruebas de vuelo hasta ahora. El segundo vuelo de prueba integrado Starship de SpaceX tuvo lugar en noviembre y la compañía había pasado meses esperando que las agencias gubernamentales lo aprobaran para futuras pruebas.
Ahora parece que la tercera prueba de Starship se realizará antes que la segunda, ya que SpaceX volvió a probar el cohete de segunda etapa hoy en Texas.
El programa Starship de SpaceX debe avanzar lo más rápido posible para probar y validar el sistema y cumplir con los requisitos de la NASA para el programa Artemis. El cohete de segunda etapa Starship es una parte importante del programa Artemis porque es el vehículo preferido de la NASA para enviar astronautas a la luna. Para demostrar que el cohete puede llevar astronautas a la luna con éxito, SpaceX debe demostrar con éxito que Starship puede entrar en órbita y repostar combustible en el espacio antes de emprender su viaje a la luna.
SpaceX parece darse cuenta de esto. La compañía realizó ayer múltiples pruebas en su sitio de lanzamiento en Texas, comenzando hoy con un encendido estático del motor de la etapa final. Debido a que SpaceX no ha confirmado la prueba, no está claro si la prueba fue completa o si se probaron los seis motores del cohete. Según las primeras imágenes proporcionadas por los medios locales, sólo un motor parecía haberse encendido.
A juzgar por el vídeo local, parece que los motores de la segunda etapa de Starship fueron probados durante seis segundos. Esta es la duración típica de una prueba de fuego estático, y para SpaceX es más fácil probar el motor de la etapa final porque requiere cargar menos combustible en el cohete.
La compañía llevó a cabo ayer su misión número 96 de cohetes en 2023 mediante dos lanzamientos rápidos, y el tiempo entre los dos lanzamientos también fue el más corto. SpaceX lanzó por primera vez su cohete más grande, Falcon Heavy, para enviar el avión espacial de la Fuerza Espacial a otro vuelo de prueba. Posteriormente, SpaceX lanzó satélites Starlink.
Starship también es parte integral del futuro de SpaceX, ya que la compañía ha fijado la construcción de su constelación de Internet satelital Starlink de segunda generación más poderosa en el cohete. Pruebas recientes también muestran que el módulo de eyección de carga útil de segunda etapa del cohete SpaceX también lanzará satélites Starlink a través de un dispositivo similar a un "dispensador".