Resumen:
La plaga invasora de las larvas de ceniza se ha extendido a otros cinco condados de Texas, EE. UU., ampliando aún más su rango de actividad en el estado. El escarabajo ha matado anteriormente a cientos de millones de fresnos en América del Norte y ha causado daños ecológicos y económicos generalizados.
El escarabajo estrecho del fresno es un escarabajo perforador de la madera. El adulto mide aproximadamente 1,3 centímetros de largo y es de color verde metálico. Las larvas se esconden debajo de la corteza para alimentarse, perforan canales sinuosos y destruyen la capacidad del árbol para transportar agua y nutrientes. Los árboles gravemente infestados acabarán muriendo.
El Servicio Forestal de Texas A&M confirma nuevos avistamientos del escarabajo angosto de las cenizas en los condados de Delta, Erath, Hardin, Walker y Wood. Hasta ahora, el número de condados recientemente confirmados en el estado con esta plaga ha aumentado a 8 en 2026.
Estas últimas infestaciones fueron descubiertas a través del programa estatal de vigilancia del barrenador del fresno de la agencia. Cada año, durante la temporada de vuelos de adultos, los trabajadores colocan trampas moradas en todo Texas. La actividad de los adultos suele comenzar en febrero o principios de marzo y las trampas se colocan hasta julio o agosto. La captura para 2026 ya terminó, pero las autoridades continuarán buscando signos de infestación de plagas durante todo el año.
El gusano del fresno se ha convertido en una de las plagas forestales invasoras más destructivas de América del Norte, matando a cientos de millones de fresnos. El escarabajo fue descubierto por primera vez en Texas en 2016 y ha seguido ampliando su área de distribución desde entonces. Actualmente, 16 especies de fresnos nativos de Texas están amenazadas, ya sean árboles de ciudades o árboles de bosques, y pueden estar infectados.
Damian Gomez, coordinador regional de salud forestal del Servicio Forestal de la Universidad Texas A&M, dijo que el condado de Hardin es actualmente el límite más al sur de distribución de la plaga en los Estados Unidos, enviando un mensaje claro: mientras los fresnos puedan extenderse hacia el sur, es probable que la plaga los siga.
Los adultos de la estenozoospermia del fresno son de color verde metálico y miden aproximadamente 1,3 cm de largo. Debido a que los fresnos infestados pueden mostrar pocos síntomas perceptibles en las primeras etapas, no es fácil detectar una infestación a tiempo.
A medida que el daño empeora, los árboles pueden experimentar adelgazamiento de la copa, agrietamiento de la corteza y aumento de la actividad de los pájaros carpinteros. Cuando el escarabajo adulto emerge del árbol, deja un característico agujero de emergencia en forma de D en la corteza. Las larvas se alimentan debajo de la corteza y perforan canales sinuosos en forma de S, interfiriendo con el transporte de agua y nutrientes del árbol.
El gusano del fresno no sólo puede propagarse de forma natural, sino que los humanos que transportan leña, troncos y otros productos de madera de fresno infectados también acelerarán enormemente su propagación. El Servicio Forestal de la Universidad Texas A&M recomienda que los residentes compren leña cerca de donde se utilizará y eviten transportar madera sin tratar a largas distancias.
La agencia está trabajando con comunidades, propietarios de tierras y socios industriales para localizar nuevos sitios de infestación y brindar al público opciones viables de prevención y manejo. Al mismo tiempo, el Servicio Forestal de la Universidad Texas A&M también ha cooperado con el Departamento de Agricultura de Texas para establecer áreas de cuarentena para restringir el flujo de productos de madera que pueden transportar este escarabajo y evitar que las plagas ingresen a otras áreas.
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