Resumen:
La inteligencia artificial se consideró originalmente como un motor importante para promover el crecimiento del mercado de computadoras personales, pero los últimos datos muestran una situación completamente opuesta. En el tercer trimestre de 2026, los envíos mundiales de PC cayeron aproximadamente un 20% interanual, registrando una de las peores caídas anuales desde el primer trimestre de 2023. Al mismo tiempo, la enorme demanda de chips de memoria y almacenamiento en los centros de datos de inteligencia artificial ha elevado el costo de fabricación de computadoras, y las características de inteligencia artificial de Windows 11 que Microsoft ha promovido aún no han demostrado ser una razón sólida para que los consumidores actualicen sus dispositivos.
Los datos publicados por la organización de investigación de mercado Omdia e International Data Corporation (IDC) muestran que la industria mundial de PC está experimentando una disminución significativa en la demanda. Omdia estima que los envíos globales de computadoras de escritorio, portátiles y estaciones de trabajo en el tercer trimestre de 2026 totalizaron 58,1 millones de unidades, una disminución interanual del 21,2%; Las estadísticas de IDC muestran que los envíos durante el mismo período fueron de 62,7 millones de unidades, una disminución interanual del 20,1%. El calibre estadístico y las cifras específicas de las dos organizaciones son diferentes, pero todas apuntan a la misma conclusión: el mercado mundial de PC sufrió en el tercer trimestre una de las caídas más graves de los últimos años.
Lo que es aún más notable es que esta caída no sólo se refleja en los datos interanuales, sino que también rompe el patrón estacional tradicional. El tercer trimestre suele estar impulsado por factores como la temporada de regreso a clases, las compras corporativas y el abastecimiento previo de existencias para la temporada de compras de fin de año, y los envíos tienden a ser mayores que los del segundo trimestre. Sin embargo, los datos de IDC muestran que los envíos mundiales de PC cayeron un 9,1% en el tercer trimestre de 2026 en comparación con el segundo trimestre, lo que indica que el grado de debilidad de la demanda del mercado va más allá de las fluctuaciones estacionales habituales.
Una razón importante de esta situación es que los fabricantes de PC y los distribuidores de canales acumularon inventario por adelantado en la primera mitad de 2026. Como en general se espera que el precio de los chips de memoria y almacenamiento continúe aumentando en la industria, los fabricantes, distribuidores y algunos clientes corporativos optan por comprar por adelantado, con la esperanza de asegurar el suministro antes de que los costos aumenten aún más. Esta adquisición centralizada alguna vez apoyó los envíos al mercado, pero también sobregiró la demanda posterior.
A medida que el impacto del abastecimiento anticipado disminuyó gradualmente, el mercado comenzó a verse presionado tanto por el inventario como por la demanda en el tercer trimestre. Los distribuidores han acumulado una gran cantidad de equipos en sus manos, pero la disposición de los consumidores a comprar se ha debilitado significativamente ante el aumento de los precios de venta. Como resultado, los fabricantes tuvieron que reajustar los planes de producción y adquisiciones, lo que provocó una fuerte caída de los envíos.
El aumento de los precios de las memorias es uno de los factores centrales en esta ronda de agitación del mercado. Con la rápida expansión de la industria de la inteligencia artificial, las grandes empresas de tecnología continúan construyendo centros de datos para satisfacer las necesidades de capacitación y ejecución de grandes modelos de IA. Estos centros de datos requieren grandes cantidades de memoria DRAM, memoria de gran ancho de banda y equipos de almacenamiento de alta velocidad, lo que hace que la capacidad de producción y los recursos de suministro de la industria de semiconductores fluyan cada vez más hacia la infraestructura de inteligencia artificial.
Este aumento de la demanda no sólo afecta a los chips de alta gama dedicados a servidores de IA. A medida que los fabricantes de memoria ajustan sus estructuras de producción, el suministro de DRAM y unidades de estado sólido necesarios para las computadoras comunes también se reduce, y los fabricantes de PC de consumo tienen que enfrentar costos de adquisición más altos.
Los analistas de Omdia señalaron que la DRAM y las unidades de estado sólido representan ahora casi el 40% del costo del material de una PC, en comparación con alrededor del 15% antes. Esto significa que los componentes de memoria y almacenamiento, que solían ser relativamente fáciles de controlar en el coste de toda la máquina, ahora se han convertido en factores importantes a la hora de determinar el precio de venta de una computadora.
Los casos de costos proporcionados por Omdia son más intuitivos. Una computadora portátil convencional con un precio de 699 dólares estadounidenses en el primer trimestre de 2025 tenía un costo de componente interno de aproximadamente 435 dólares estadounidenses. Para el tercer trimestre de 2026, el costo de los componentes para configuraciones similares había alcanzado los 699 dólares, casi el equivalente al precio minorista total anterior de esta computadora portátil.
Esto no significa que los costos reales de fabricación de todas las computadoras hayan aumentado exactamente al mismo ritmo, pero es suficiente para ilustrar el impacto que han tenido los cambios en los precios de la memoria y el almacenamiento en la industria de las PC. Cuando el costo de los componentes centrales se acerca o incluso excede el precio de venta del producto original, los fabricantes sólo pueden responder aumentando los precios de venta, ajustando las configuraciones o comprimiendo los márgenes de ganancia.
Esta ronda de aumentos de precios también está cambiando el panorama competitivo entre los fabricantes de PC. Según datos de Omdia, los envíos de HP en el tercer trimestre cayeron aproximadamente un 31%, lo que la convierte en una de las empresas más afectadas entre los principales fabricantes. Los envíos de computadoras Mac de Apple también cayeron, pero la caída fue de alrededor del 11,3%, lo cual fue relativamente leve. Dado que Apple ha estado posicionada en el mercado de gama media a alta durante mucho tiempo, los consumidores aceptan relativamente más los precios de sus productos. Por lo tanto, cuando los costos aumentan, es posible que se vea menos afectado que los fabricantes que dependen más del mercado de consumo masivo.
Sin embargo, la situación de Apple también muestra que el posicionamiento de la marca y el fuerte poder de fijación de precios sólo pueden aliviar el impacto, pero no pueden compensar por completo la caída de la demanda del mercado. Ni siquiera los envíos de Apple del tercer trimestre pudieron evitar una caída interanual.
Ante el entorno de mercado cada vez más severo, Microsoft está trabajando arduamente para mejorar la experiencia de uso real de Windows 11. Windows 11 ha sido criticado por los usuarios en los últimos años debido a problemas de actualización del sistema, uso de recursos y el rendimiento de funciones básicas como los administradores de archivos. Microsoft prometió anteriormente centrarse más en reparar la experiencia básica del sistema en lugar de agregar nuevas funciones a ciegas.
En su prueba, después de instalar Windows 11 26H2 en una computadora portátil de tres años equipada con 16 GB de memoria, el uso de la memoria en el estado de reinicio se redujo hasta aproximadamente 2 GB y también mejoró la velocidad de inicio de la aplicación. Las actualizaciones anteriores publicadas por Microsoft también mejoraron el apagado del sistema y la capacidad de respuesta del Explorador de archivos, y la actualización de septiembre permite a los usuarios reducir la interferencia del contenido web en los resultados de búsqueda.
Estos cambios muestran que Microsoft está tratando de hacer que Windows 11 sea más liviano y receptivo y mejorar la experiencia básica de la que los usuarios se han quejado durante mucho tiempo. Para los consumidores que no están dispuestos a reemplazar el hardware con frecuencia, las mejoras en el rendimiento del sistema operativo tienen sentido práctico: si sus computadoras existentes pueden funcionar mejor, los usuarios pueden retrasar la compra de nuevos dispositivos.
Microsoft también planea optimizar aún más Windows 11 antes de finales de 2026 para que pueda ejecutarse mejor en computadoras con solo 8 GB de memoria. Pawan Davululi, director de negocios de Windows, mencionó anteriormente que el aumento de los precios de la memoria es una de las razones por las que Microsoft está considerando mejorar la experiencia de los dispositivos con poca memoria.
Este plan es particularmente importante porque cuando los precios de la memoria son altos, los fabricantes de PC pueden relanzar más portátiles de nivel básico con configuraciones de memoria de 8 GB para controlar el precio de venta de toda la máquina. Si Windows 11 puede reducir su propio uso de recursos, se puede mejorar la utilidad de estos dispositivos de bajo costo.
Pero este objetivo aún enfrenta desafíos. El informe mencionó que algunos usuarios que usaban computadoras con 8 GB de memoria aún observaron que el uso de la memoria alcanzó el 96% después de instalar Windows 11 26H2. Esto muestra que la optimización del sistema puede diferir según diferentes dispositivos y escenarios de uso, y es posible que las mejoras de Microsoft no se hayan implementado por completo. Incluso si el sistema operativo puede reducir el uso de recursos, no puede resolver fundamentalmente el problema de la escasez de suministro de DRAM y el aumento de los precios.
Lo que es aún más irónico es que, si bien Microsoft está mejorando la experiencia básica de Windows, sigue promoviendo vigorosamente la inteligencia artificial como el principal atractivo de venta de la próxima generación de PC. El 7 de octubre de 2026, Microsoft celebró su primer evento temático de Windows a gran escala en dos años, enfocándose en demostrar inteligencia artificial y funciones de agentes, tratando de demostrar que Windows no es solo un sistema operativo de escritorio tradicional, sino también una plataforma inteligente que puede comprender tareas, llamar a herramientas y realizar operaciones automáticamente.
El concepto de "inteligencia híbrida" propuesto por Microsoft espera permitir que Windows distribuya el trabajo informático de inteligencia artificial entre dispositivos locales y la nube en función de tareas específicas. Para tareas que son adecuadas para el procesamiento local, el sistema puede llamar a los propios recursos informáticos de la computadora; para tareas que requieren modelos más potentes o más potencia informática, se pueden completar en la nube.
En teoría, este enfoque es razonable. Permitir que se completen más tareas de IA directamente en las PC puede reducir la dependencia de los centros de datos, reducir algunos requisitos de computación en la nube y también puede mejorar la velocidad de respuesta y el control de la privacidad. Sin embargo, la IA local no está exenta de costos. Para ejecutar modelos más grandes en una PC, el dispositivo generalmente requiere un procesador más potente, un procesador de gráficos y más memoria. Esto significa que Microsoft espera reducir su dependencia de la IA en la nube, pero puede aumentar aún más la demanda de memoria y hardware de alto rendimiento en la propia PC.
Esta contradicción es particularmente evidente en los dispositivos de gama alta lanzados por Microsoft. El informe señaló que el Surface Laptop Ultra tiene un precio inicial de 2.599,99 dólares y está equipado con 24 GB de memoria; La prueba de Microsoft para demostrar el rendimiento de la IA utilizó una versión de memoria de 64 GB, con un precio de 4.299,99 dólares. El precio de la versión de memoria de 128 GB llega a los 5.899,99 dólares.
Microsoft también lanzó un dispositivo de desarrollo Surface RTX Spark de 5999 dólares con 128 GB de memoria. Aunque tiene hardware específicamente diseñado para cargas de trabajo de IA, tiene un precio más alto incluso que el de algunas computadoras portátiles de alta gama y no incluye pantalla, teclado ni batería.
Estos productos demuestran las capacidades de hardware necesarias para ejecutar grandes modelos de IA localmente, pero también exponen un problema: si las capacidades de IA requieren que los consumidores compren dispositivos costosos con grandes cantidades de memoria para funcionar completamente, entonces es difícil convertirse en una fuerza impulsora común para las actualizaciones del mercado masivo.
Para los usuarios comunes, lo realmente importante no es si la computadora puede ejecutar modelos de IA con grandes parámetros, sino si estas funciones pueden brindar beneficios suficientemente obvios en el uso diario. Por ejemplo, las experiencias básicas como la gestión de archivos, la búsqueda, el inicio de aplicaciones, el funcionamiento del software de oficina y la estabilidad del sistema pueden tener un impacto más directo sobre si los usuarios están dispuestos a cambiar de computadora que los agentes complejos de IA.
Microsoft espera establecer nuevas ventajas competitivas para los dispositivos Windows a través de Copilot y funciones de agente inteligente. Pero hasta ahora, muchos consumidores no han visto una justificación suficientemente clara para justificar los elevados costes del hardware. Incluso si la IA puede ayudar a los usuarios a completar algunas tareas automatizadas, eso no significa que los usuarios estén dispuestos a pagar precios de dispositivos significativamente más altos por estas funciones.
Apple también se enfrenta a un dilema similar. Apple está promoviendo funciones de inteligencia artificial como Apple Intelligence, pero los envíos de computadoras Mac también disminuyeron en el tercer trimestre. Esto muestra que simplemente agregar funciones de IA a los productos no es suficiente para garantizar el crecimiento de las ventas de hardware. Tanto el sector de Windows como Apple necesitan demostrar que la inteligencia artificial puede resolver problemas que realmente preocupan a los usuarios, en lugar de limitarse a proporcionar un concepto de marketing para una nueva ronda de actualizaciones de hardware.
Los fabricantes de PC se enfrentan ahora a un dilema. Por un lado, el aumento de los precios de la memoria y el almacenamiento obliga a las empresas a aumentar los precios de venta o reducir la producción de productos de baja rentabilidad; por otro lado, si los consumidores no pueden obtener un valor obvio de las funciones de la IA, pueden continuar usando sus computadoras viejas y reducir la frecuencia de reemplazo.
Para los fabricantes, vender productos de alta gama más caros puede compensar hasta cierto punto la pérdida de ingresos causada por la disminución de los envíos, pero esta estrategia también tiene limitaciones obvias. Cuanto más alto es el precio, menos consumidores pueden afrontar el costo de la actualización, especialmente en los mercados básicos y convencionales, donde los usuarios suelen prestar más atención a la rentabilidad que a si el dispositivo tiene las últimas funciones de inteligencia artificial.
Omdia predice que los envíos mundiales de PC pueden caer un 24 % interanual en el cuarto trimestre de 2026, y seguirán disminuyendo un 7 % en 2027. Si estas predicciones se hacen realidad, la desaceleración en el mercado de PC puede no ser solo un ajuste de inventario a corto plazo, sino que evolucionará hacia una presión de la industria que durará un período de tiempo.
Aunque los proveedores de canales pueden lanzar promociones para liquidar el inventario, los analistas de IDC señalaron que los consumidores no deben esperar que los precios de las computadoras vuelvan rápidamente a los niveles de hace un año. Mientras los componentes de memoria y almacenamiento sigan siendo caros, será difícil para los fabricantes reducir significativamente los precios manteniendo las ganancias. Incluso si hay descuentos a corto plazo, eso no significa necesariamente que la presión de costes sobre toda la industria haya desaparecido.
Desde una perspectiva industrial más amplia, la situación actual revela el complejo impacto del auge de la inteligencia artificial en la industria de la electrónica de consumo. Los centros de datos de IA han creado enormes demandas de mercado para las empresas de semiconductores, pero estas demandas también compiten por los recursos originalmente suministrados a computadoras personales, teléfonos inteligentes y otros dispositivos de consumo. La rápida expansión de la infraestructura de inteligencia artificial no necesariamente impulsará el crecimiento de todos los productos relacionados con la informática simultáneamente.
Para la industria de las PC, originalmente se esperaba que la inteligencia artificial creara una nueva ola de reemplazos. Sin embargo, con el fuerte aumento de los precios de la memoria, la experiencia del sistema aún debe mejorarse y el valor de las funciones de IA aún no se ha demostrado completamente, esta estrategia se enfrenta a una prueba de realidad. Aunque Microsoft está optimizando Windows 11 y tratando de convertir la inteligencia artificial y la inteligencia local en ventajas de la plataforma, el mercado aún debe verificar si estos esfuerzos pueden traducirse en un crecimiento real de las ventas.
Quizás la tarea más urgente en la actualidad no sea seguir enfatizando cuántas tareas de IA pueden realizar las computadoras, sino permitir a los usuarios comprar dispositivos con suficiente rendimiento, estabilidad y confiabilidad que puedan satisfacer sus necesidades diarias a un precio razonable. Cuando la experiencia básica y la rentabilidad vuelvan a ser el núcleo de la competencia de productos, será más probable que la IA se convierta en una característica adicional verdaderamente valiosa, en lugar de otro factor que eleva los costos y debilita la intención de compra.
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