Resumen:
Una investigación realizada por científicos alemanes muestra que, como fenómeno natural, las gotas de lluvia cargadas pueden romper las superficies tratadas con revestimientos protectores. Este mecanismo de corrosión que antes se pasaba por alto podría ayudar a encontrar nuevas formas de proteger objetos metálicos como automóviles, barcos, edificios y sitios culturales. Una investigación relevante se publicó recientemente en Nature.
La corrosión es un problema económico y de seguridad para estructuras y productos metálicos para exteriores. Anteriormente se pensaba que la corrosión causada por el agua de lluvia se debía principalmente a la naturaleza física corrosiva de las gotas de lluvia o a la acidez de los contaminantes. Si bien investigaciones anteriores han demostrado que las gotas de agua se cargan cuando se deslizan por superficies comunes, como hojas de plantas y cristales de ventanas, se ha pasado por alto el efecto corrosivo de esta carga en las superficies metálicas.
Rudiger Berger, Hans-Jurgen Butt y sus colegas del Instituto Max Planck para la Investigación de Polímeros analizaron cómo las gotas de agua eléctricamente neutras se cargan y corroen diferentes materiales. Gotearon agua sobre cuatro superficies comunes: hojas de plantas, tableros de espuma de PVC (cloruro de polivinilo), vidrio de poliestireno y el revestimiento hidrofóbico comúnmente utilizado PFOTS (perfluorooctiltrietoxisilano). Luego, estas gotas de agua se deslizan sobre el cobre recubierto de teflón. Los investigadores descubrieron que las gotas de agua tenían una carga muy débil (0,2-2 nanoculombios). Después de que 3.000 gotas de agua cayeran desde estas superficies sobre cobre recubierto de teflón, se observó que el recubrimiento se rompía, provocando la corrosión del metal subyacente. Si las gotas de agua estuvieran descargadas, no se observarían daños en la superficie.
Se necesita más investigación para analizar cómo reducir la corrosión en estas situaciones y mejorar los materiales utilizados para proteger barcos, automóviles y edificios.
Información del artículo relacionado:
https://doi.org/10.1038/s41586-026-10941-6
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