Resumen:
La Unión Europea ha presentado una demanda contra IBM y otras dos empresas europeas por repetidos retrasos en el desarrollo del nuevo sistema inteligente de gestión de fronteras de la UE. La implementación del sistema provocó un caos generalizado en los aeropuertos de toda Europa este verano. EU-Lisa, la agencia de la UE responsable de supervisar el sistema, ha demandado a la empresa de tecnología estadounidense IBM, al grupo francés de tecnología de la información Atos y al contratista de defensa italiano Leonardo, según registros de comunicaciones internas. Anteriormente, el consorcio compuesto por las tres empresas no había completado repetidamente el proyecto a tiempo y había cuestionado las advertencias y multas emitidas por EU-Lisa.
El nuevo Sistema de Entrada y Salida (EES) exige que a los viajeros de fuera del área Schengen se les tomen huellas dactilares y fotografías en la primera entrada para identificar a las personas que se han quedado más tiempo del que vencen sus visas y a aquellos buscados por las fuerzas del orden. El Área de Libre Circulación Schengen cubre 29 países europeos, la mayoría de los cuales son estados miembros de la UE.
Originalmente estaba previsto que el sistema entrara en funcionamiento en 2022, pero no estuvo en pleno funcionamiento hasta este año. Su implementación ha estado plagada de continuos fallos de software y hardware, incluido un escáner de huellas dactilares que no funcionó correctamente después de mojarse con sudor, lo que provocó colas de horas en los aeropuertos de toda Europa. Algunos países de la UE todavía están comprando equipos de escaneo relacionados.
EU-Lisa confirmó en su último informe financiero anual publicado en julio de este año que la agencia había presentado una demanda en Estonia, país donde tiene su sede, en diciembre de 2025.
La agencia dijo: "En vista de los múltiples retrasos en la entrega del sistema EES por parte del consorcio contratante, la agencia ha iniciado las medidas correctivas que pueden tomarse según el contrato y el marco legal para proteger sus intereses financieros".
Un portavoz del tribunal del condado de Harju, el tribunal de distrito más grande de Estonia, confirmó que el tribunal había aceptado la demanda civil, pero que aún no se había celebrado ninguna audiencia ni se había fijado ninguna fecha para la misma.
EU-Lisa declinó hacer comentarios sobre los procedimientos legales en curso y dijo que el caso "no afectará el funcionamiento del Sistema de Entrada y Salida (EES), que ahora está completamente operativo en Europa".
La Comisión Europea enfatizó que esta demanda involucra "retrasos en la entrega durante la fase de desarrollo del sistema EES" y "no tiene nada que ver con el funcionamiento real del sistema EES".
Leonardo y Atos declinaron hacer comentarios sobre el proceso legal. IBM no respondió a una solicitud de comentarios.
La correspondencia entre el consorcio y EU-Lisa muestra que las disputas sobre retrasos y multas en los proyectos se han prolongado durante varios años.
En una carta de octubre de 2021, Atos Bélgica e IBM Bélgica cuestionaron la multa impuesta por EU-Lisa, cuestionando "la base principal de la multa y el método de su cálculo" y alegando que el retraso fue causado por "factores externos", incluida la epidemia de COVID-19.
Unos meses más tarde, en febrero de 2022, las tres empresas expresaron su oposición al nuevo plazo de entrega fijado por EU-Lisa.
El consorcio escribió en la carta: "Ignorar la realidad es imprudente y no ayudará a la realización del plan. Por el contrario, trabajar según planes poco realistas sólo frustrará a todas las partes interesadas".
La coalición también criticó la "gobernanza general" del organismo de la UE.
En una carta de marzo de 2022, un representante de IBM acordó con EU-Lisa retener algunos pagos hasta que se resolviera la cuestión de los daños.
EU-Lisa dijo en su informe financiero anual de 2022 que la agencia había "experimentado dificultades con el consorcio contratista responsable de implementar el sistema EES" y estaba evaluando "costos adicionales" causados por retrasos en el proyecto. Los retrasos también obstaculizaron la construcción de otros sistemas de tecnología de la información.
Antes de esto, el valor total del contrato del proyecto EES aumentó de 142 millones de euros a 212 millones de euros en 2021.
Un año después, EU-Lisa dijo en su informe financiero anual que los retrasos en el proyecto "aumentaron el presupuesto requerido para la implementación del sistema EES", incluido el aumento de los costos de mantenimiento de hardware y software.
Los informes financieros muestran que en 2023, la agencia casi duplicará el presupuesto del sistema EES a 40 millones de euros reasignando fondos de otros proyectos.
Según EU-Lisa, el contrato original expiró el año pasado y un nuevo consorcio se hizo cargo de la implementación del sistema EES. Sin embargo, Atos, Leonardo e IBM continuaron siendo responsables del trabajo relacionado hasta agosto de este año.
El proyecto también ha enfrentado acusaciones de riesgos de ciberseguridad.
El año pasado se informó que Atos había comprado software para el sensible sistema de gestión de fronteras a través de su oficina de Moscú. EU-Lisa declaró que no ha descubierto ninguna vulnerabilidad de seguridad ni incidentes de seguridad.
La Oficina Antifraude de la UE (OLAF) cree que las acusaciones relevantes están "suficientemente fundamentadas" y merecen una mayor investigación. La agencia dijo que si se confirman las acusaciones de participación rusa en el proyecto, constituiría un incumplimiento de contrato.
Sin embargo, según un informe interno, el caso finalmente fue devuelto a EU-Lisa a pesar de que la OLAF consideró que la evaluación inicial de EU-Lisa era "inadecuada".
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