Resumen:
El mundo está cambiando. En los años transcurridos desde el lanzamiento de "GTA5" hasta el próximo lanzamiento de "GTA6", el desarrollador Rockstar se ha expandido junto con toda la industria del juego y los costos de desarrollo también han aumentado. Pero mucho antes de que los presupuestos de producción superaran fácilmente los mil millones de dólares, se podría decir que un nuevo título de "Grand Theft Auto" estaba "hecho con restos"; en otras palabras, un equipo de menos de 100 personas tardó varios años en completarlo con un presupuesto reportado de sólo 10 millones de dólares.
En vísperas del lanzamiento de "GTA6", un hecho sorprendente provocó una acalorada discusión en la comunidad de jugadores de GTA. Del Walker, un desarrollador de juegos senior que alguna vez trabajó para Naughty Dog y Respawn Entertainment, transmitió en línea una vieja noticia de USA Today de 2006, que mencionaba que después del lanzamiento de "GTA: San Andreas" en octubre de 2004, las ventas superaron los 12 millones de copias en sólo 16 meses. Utilizando una estimación aproximada, suponiendo que todas las ventas se basen en un precio de venta base de 50 dólares, los ingresos totales serían de unos 600 millones de dólares.
Estos datos fueron ampliamente mencionados en el auge informativo del famoso incidente del "Hot Coffee" en "San Andreas", y todavía se pueden encontrar informes relevantes de medios como NBC News hasta el día de hoy.
No todos estos ingresos totales pertenecen a Rockstar o al editor Take-Two Interactive, y otro conjunto de datos resalta mejor su relación inversión-producto: se informa que el presupuesto de producción de "GTA: San Andreas" es sólo de unos 10 millones de dólares, una declaración respaldada por dos fuentes confiables.
Wikipedia cita un artículo pagado del Wall Street Journal del 21 de diciembre de 2004, que mencionaba que el juego tenía un presupuesto de 10 millones de dólares. Ajustados a la inflación, 10 millones de dólares en 2004 equivalen a unos 18 millones de dólares hoy.
El "Ottawa Citizen" en Ontario, Canadá, también publicó un informe relevante el mismo día. El artículo también se archiva en línea pagando una tarifa, y GTA Fan Wiki extrajo los fragmentos relevantes. El informe citó al entonces presidente de Take-Two, Paul Aberle (que dejó el cargo en 2007), diciendo que el presupuesto de producción de "San Andreas" era "menos de 10 millones de dólares".
Es interesante observar esta cifra de 10 millones de dólares ahora, porque esta línea de costos se ha convertido recientemente en un estándar de referencia suave para el desarrollo de juegos de nivel AA: un trabajo de tamaño mediano, un presupuesto y una escala de proyecto razonables, y un rendimiento que supera las expectativas. Para los estudios que están agotados por los altibajos del "desarrollo de grandes apostadores" actual de los juegos AAA, los juegos de nivel AA pueden ser una salida.
Hoy en día, la serie GTA representa la cima del desarrollo de juegos de alto presupuesto. Sólo la serie GTA puede permitirse este nivel de inversión, y sólo Rockstar puede crear obras de esta escala y precisión con su propia acumulación de marca, apoyo financiero y un gran equipo de empleados (además de personal subcontratado). Por cierto, la versión definitiva de "GTA6" tiene un precio de 100 dólares, lo que te permite experimentar todo el contenido; la versión básica tiene un precio de 80 dólares estadounidenses, que se ha convertido en el nuevo límite de precio para algunos juegos 3A.
Walker comentó sobre esto: "Me enteré de que el costo de producción de "San Andreas" fue sólo de unos 10 millones de dólares estadounidenses. Sin DLC, modo multijugador y compras dentro de la aplicación, recuperó 600 millones de dólares estadounidenses. Se sintió tan escandaloso como ver a alguien más hacer un mate descalzo". Por el contrario, la mayor parte de los enormes beneficios de "GTA5" provinieron de la realización de muchos años de funcionamiento de "GTA Online". Se puede decir que "GTA6" es, ante todo, el portador del contenido en línea a gran escala de próxima generación de Rockstar.
La referencia más representativa es "Luz y Sombra: Expedición 33". Este popular juego de rol por turnos fue desarrollado por Sandfall Interactive, un pequeño estudio francés, y la mayoría de los miembros del equipo son recién llegados. Su presupuesto de desarrollo también es inferior a 10 millones de dólares estadounidenses. La comparación de ambos muestra cuán exagerado ha sido el aumento en los costos de desarrollo de juegos en los últimos 20 años.
En el pasado, este dinero era suficiente para fabricar un nuevo "Grand Theft Auto". Hoy en día, esta cantidad de dinero ciertamente no es pequeña, pero es solo una fracción de la serie GTA, casi insignificante. Hoy en día, las principales editoriales, así como los estudios más pequeños que luchan con la ola financiera de la industria, están lidiando con costos crecientes, incluidos despidos a gran escala, ya que muchos proyectos de desarrollo de alto riesgo se desperdician.
Curiosamente, la controversia que generó una gran cantidad de informes relacionados ese año (la Oficina del Fiscal de la ciudad de Los Ángeles presentó una demanda en enero de 2006, acusando a Rockstar de ocultar contenido pornográfico (es decir, escenas de sexo que sólo se pueden desbloquear a través de MOD) en "GTA: San Andreas") había provocado que los minoristas retiraran el juego de los estantes, lo que puede haber afectado las ventas. La retirada del juego de las estanterías afectará naturalmente a las ventas, pero a la inversa, también se puede decir que la notoriedad del incidente del "café caliente" en realidad impulsó las ventas antes y después de que el juego fuera retirado brevemente de las estanterías.
Casualmente, el informe del periódico de 2004 también contenía una declaración profética sobre los presupuestos de desarrollo de juegos. Una portavoz de Microsoft habló del coste de Halo 2 en referencia a los costes de desarrollo del juego, que ya estaban aumentando en aquella época. (Según un discurso pronunciado por el veterano de Microsoft Chip Pedersen en julio de 2015, el costo de producción de "Halo 2" fue de 40 millones de dólares y los gastos de marketing fueron 80 millones de dólares adicionales. Es asombroso pensar cuánto gastó Take-Two en el marketing de "GTA6".)
Dijo en ese momento: "El costo de crear los mejores juegos continúa aumentando, pero estamos buscando formas de ayudar a la industria a controlar los costos crecientes". No sé quién es esta mujer ni dónde está ahora, pero espero que sepa cuán precisa era en aquel entonces.
Comentarios