Resumen:
EE.UU. Las compañías de barcos no tripulados Saildrone y Lockheed Martin anunciaron recientemente que su barco de superficie no tripulado (USV) Saildrone Surveyor completó una demostración con fuego real durante el ejercicio militar conjunto "Rim of the Pacific 2026" (RIMPAC 2026) y lanzó con éxito dos misiles aire-tierra conjuntos (JAGM). Este barco no tripulado, que parece una gran tabla de vela robot, se está explorando para misiones de reconocimiento de largo alcance, guerra electrónica, búsqueda y rescate y ataque.
El barco mide unos 20 metros de largo, utiliza una vela rígida para proporcionar energía principal y está equipado con un motor diésel auxiliar. Con esta combinación de energía, la plataforma puede transportar una variedad de cargas útiles de misión y puede desplegarse de forma continua y autónoma en el mar durante más de 180 días. Su capacidad de retención a largo plazo se considera una base importante para construir fuerzas de ataque y reconocimiento no tripuladas de largo alcance, y también ayuda a que las plataformas no tripuladas continúen realizando tareas en áreas marítimas más amplias.
La prueba se llevó a cabo frente a la costa de Hawái como parte del Programa de Experimentación de Flotas (FLEX) de la Marina de los EE. UU. Durante el ejercicio, Surveyor estaba equipado con un lanzador gemelo JAGM proporcionado por Lockheed Martin y utilizó datos de sensores colaborativos proporcionados por el grupo de ataque del portaaviones USS Theodore Roosevelt (CVN-71) para lanzar continuamente dos misiles contra un objetivo que simulaba una nave de superficie de alta velocidad.
Además de los lanzamientos reales de misiles, Surveyor también colaboró con un helicóptero MH-60S para detectar, clasificar e identificar amenazas de radar simuladas. Esto muestra que las plataformas de superficie no tripuladas no sólo pueden servir como nodos de sensores remotos, sino que también pueden conectarse a la misma red de combate que los barcos tripulados, la aviación naval y otras fuerzas para realizar algunas tareas en operaciones marítimas distribuidas.
Actualmente, el ámbito militar está acelerando la integración de sistemas no tripulados terrestres, marítimos, aéreos e incluso futuros espaciales, al tiempo que busca acortar el ciclo de desarrollo y producción de nuevos equipos. La idea central es establecer un sistema de energía híbrido con colaboración tripulada y no tripulada: las personas son responsables de la toma de decisiones de alto nivel y de puestos altamente calificados, mientras que las plataformas no tripuladas se hacen cargo de tareas repetitivas y entran en áreas de mayor riesgo para realizar tareas.
En este sistema, las embarcaciones no tripuladas con gran autonomía, navegación autónoma y capacidades de carga útil modular también pueden servir como "multiplicadores de fuerza" para ampliar la cobertura a través de formaciones interconectadas a gran escala. Una plataforma única que pueda permanecer estacionada durante meses sin reabastecimiento externo proporcionaría opciones de despliegue más flexibles para vigilancia continua, apoyo de guerra electrónica y ataques de largo alcance.
Paul Lemo, vicepresidente y director general del negocio de sensores, efectores y sistemas de misión de Lockheed Martin, dijo que la compañía está trabajando con Saildrone para utilizar capacidades industriales para promover plataformas autónomas con módulos de misión en contenedores en aplicaciones de defensa; Lockheed Martin seguirá invirtiendo en la investigación y el desarrollo de nuevas capacidades con antelación para acelerar el despliegue de tecnologías de defensa clave y reducir los riesgos de las aplicaciones.
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