Los pilotos fuera de control se han convertido en una de las mayores amenazas para la seguridad aérea

Resumen:

Desde 2005, al menos 800 personas han muerto en todo el mundo en accidentes que se sospecha o se ha confirmado que fueron causados ​​deliberadamente por pilotos. Un piloto supuestamente intentó estrellar un avión de pasajeros Boeing 737 MAX (incidente de Dubai), lo que expuso el mayor peligro para la seguridad de la industria de la aviación que acecha en la cabina. A medida que la seguridad general de los vuelos comerciales continúa mejorando,

El número de muertes causadas por presuntos accidentes intencionales

Dispositivos de control de vuelo y pantallas de visualización de instrumentos en la cabina de la aeronave.

Los desastres que funcionarios estadounidenses actuales y anteriores han determinado que fueron causados ​​por acciones intencionales de los pilotos incluyen la desaparición en 2014 de un vuelo de Malaysia Airlines en el sur del Océano Índico y el accidente de Air India en 2025 en el oeste de India. La agencia de investigación local del accidente mencionado no ha llegado a la misma conclusión que Estados Unidos y aún no ha emitido un informe final de investigación.

Se confirmó oficialmente que el accidente de un avión de Germanwings en los Alpes franceses en 2015 fue un accidente deliberado.

2015 Las familias de las víctimas del El año pasado, el accidente de Germanwings celebró un servicio conmemorativo en el lugar del accidente en los Alpes franceses.

Las aerolíneas, los reguladores y los fabricantes de equipos de aviación se han comprometido desde hace mucho tiempo a eliminar los accidentes fatales, incluidos los desbordamientos de pistas, las colisiones accidentales de aeronaves con el terreno y las fallas estructurales del fuselaje.

El número total de vuelos realizados a nivel mundial ha crecido un 37% en las últimas dos décadas, según la agencia de datos de aviación Cirium. Las estadísticas de accidentes muestran que el número total de muertes en la aviación civil mundial cayó un 35% entre 2005 y 2025. En Estados Unidos, hasta la colisión en el aire del año pasado en Washington, D.C., había habido un récord de 15 años sin accidentes importantes de aviación civil que provocaran la muerte de un pasajero.

Los expertos en seguridad aérea dijeron que si hay deficiencias en la detección de pilotos potenciales fuera de control, no importa cuán buena sea la capacitación de los pilotos y las medidas técnicas de protección de los aviones de pasajeros modernos, su efecto será muy limitado.

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John Cox, consultor de seguridad aérea y exlíder sindical de pilotos, dijo: "El avión sólo llevará a cabo las instrucciones operativas que reciba".

Según personas familiarizadas con el asunto, los ejecutivos de Boeing consideran en privado los accidentes intencionales como una de las principales fuentes de accidentes mortales en la aviación civil. Personas familiarizadas con el asunto dijeron que los ingenieros tuvieron en cuenta este riesgo al diseñar la próxima generación de aviones de pasajeros.

Thomas Anthony, director del Proyecto de Seguridad de la Aviación de la Universidad del Sur de California, dijo que si las fallas del sistema de la cabina o los problemas mecánicos causan múltiples accidentes fatales uno tras otro, inmediatamente se desencadenará un pánico generalizado y los reguladores tomarán medidas enérgicas.

"El personal pertinente tomará medidas urgentes". Dijo.

Aunque estos accidentes son raros, son extremadamente fatales y es difícil para los funcionarios cuantificar sus riesgos. Un obstáculo importante en algunos casos es la incapacidad de todas las partes de ponerse de acuerdo sobre la causa del accidente.

Las autoridades malasias publicaron el informe final sobre el accidente del MH370 de Malaysia Airlines en 2018, afirmando que no podían determinar la causa de la desviación del vuelo de la ruta y no podían descartar la posibilidad de secuestro. Un portavoz del Ministerio de Transporte de Malasia dijo que no había nueva información sobre la causa del accidente.

En cuanto al accidente de aviación indio, el grupo de pilotos indios no está de acuerdo con la inferencia de que la operación del piloto causó el accidente. La Oficina de Investigación de Accidentes de Aviación de la India dijo que insistiría en realizar una "investigación objetiva basada en evidencia".

Las autoridades pertinentes en Medio Oriente dijeron que el copiloto sospechoso de estar fuera de control involucrado en el incidente de Dubai Air el 30 de septiembre tenía opiniones extremistas. Las autoridades lo identificaron como Hamam Hammami y lo acusaron de utilizar un hacha de emergencia para atacar al capitán en un intento de estrellar el avión de pasajeros. Hammami dijo a los investigadores que buscó específicamente aerolíneas y rutas a Israel y que estuvo a punto de llevar a cabo un ataque en julio.

El reportero Benjamin Katz interpreta los datos de descenso a alta velocidad, la información de seguimiento de vuelos y sus raras implicaciones de seguridad en este conflicto de cabinas.

Las autoridades pertinentes están investigando por qué Hammami estaba calificado para volar la ruta de Dubai a Tel Aviv.

Control de cabina

Un principio fundamental de la aviación civil: los pilotos tienen el control final sobre la operación de la aeronave.

Sin embargo, después de los secuestros del 11 de septiembre de 2001, el gobierno y la industria de Estados Unidos rápidamente buscaron medios técnicos para evitar la destrucción deliberada de aviones.

Más tarde, en septiembre de ese año, el presidente George W. Bush se comprometió a promover una serie de mejoras, incluido el fortalecimiento de las puertas de la cabina y el desarrollo de tecnología que permitiría a los controladores hacerse cargo de los aviones en dificultades y aterrizarlos de forma remota.

Empresas como Boeing y Honeywell han estudiado tecnología que puede anular las instrucciones del piloto. El fallecido ingeniero de Honeywell, Don Bateman, dijo una vez a una revista de la industria: "Los aviones deberían poder 'negarse a ser destruidos'".

Sin embargo, el sistema de aterrizaje remoto nunca ha aterrizado en un avión de pasajeros. Una preocupación es el riesgo de que el sistema sea pirateado.

Boeing solicitó en 2006 una patente para el "piloto automático ininterrumpido": una vez activado, no se puede desactivar desde la cabina. El gigante aeroespacial dijo que el sistema nunca se ha instalado en ningún avión comercial.

La investigación y el desarrollo de protección de seguridad automatizada continúan, y el sistema anticolisión terrestre se aplicó posteriormente a algunos aviones de combate militares estadounidenses.

En los últimos años, Airbus ha propuesto un plan para permitir que el avión mantenga solo un piloto en servicio durante la fase de crucero, y los pilotos restantes puedan descansar.

Las asociaciones de pilotos europeas y americanas, los reguladores estadounidenses y Boeing se muestran escépticos ante el plan de Airbus. Según personas familiarizadas con el asunto, los ejecutivos de Boeing han discutido las posibles vulnerabilidades de seguridad causadas por tener un piloto fuera de control solo en la cabina.

Mike Whitaker, administrador de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) durante la administración saliente, dijo: "Este es un riesgo enorme. Esta es también la razón fundamental por la que toda la idea no funcionará".

Airbus dijo que la compañía admite cabinas de dos personas y planea confiar en la tecnología para mejorar la seguridad de los vuelos.

Boeing dijo que el diseño del nuevo avión de pasajeros de próxima generación todavía se basa en una cabina para dos personas. Personas familiarizadas con el asunto dijeron que aunque Boeing todavía planea dejar la decisión final sobre el control del avión al piloto, se espera que la computadora avanzada equipada con el nuevo avión esté equipada con un nuevo mecanismo de protección automática, lo que hará más difícil operar en caso de accidente accidental o deliberado.

Boeing se negó a discutir la cuestión de los accidentes intencionales. La compañía dijo que apoya la legislación presentada recientemente en el Congreso de Estados Unidos destinada a abordar los problemas de salud mental de los pilotos.

Comportamiento piloto que sigue llamando la atención

Después del accidente de Germanwings en 2015, los problemas de salud mental de los pilotos recibieron amplia atención. En este accidente, el copiloto encerró al capitán fuera de la puerta de la cabina mientras salía de la cabina para ir al baño, y deliberadamente condujo el Airbus A320 hacia una montaña, matando a las 150 personas a bordo.

El informe de la investigación del accidente francés registra: Unas semanas antes del accidente, el copiloto había desarrollado síntomas mentales evidentes. El médico recomendó que fuera hospitalizado y le recetó diversos medicamentos. Pero las leyes de privacidad alemanas impiden que los médicos informen a los reguladores de la aviación, lo que deja a los reguladores perdiendo oportunidades de intervenir.

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A raíz de la tragedia de Germanwings, los reguladores, figuras de la industria y defensores han presionado para reducir las barreras para los pilotos que buscan tratamiento psicológico. Las aerolíneas han establecido sucesivamente redes de apoyo entre pares para pilotos; La Unión Europea ha comenzado a exigir a los médicos que informen a las autoridades competentes sobre las enfermedades mentales graves de los pilotos.

Los reguladores y personas relevantes creen que la clave para prevenir incidentes tan extremos es eliminar primero el estigma causado por los problemas de salud mental y eliminar las preocupaciones de los pilotos sobre la pérdida de ingresos y la revocación de la licencia después de buscar ayuda.

La FAA dice que está revolucionando la gestión de la salud mental. Los críticos dicen que el antiguo sistema está obsoleto y es demasiado punitivo. Por ejemplo, los pilotos ahora pueden seguir volando mientras toman una variedad más amplia de drogas psicotrópicas; y la FAA ha acortado el tiempo de espera para que los pilotos reciban tratamiento antes de volver a volar.

Dra. Susan Northrup, cirujana de aviación federal de la FAA responsable de la certificación médica de los pilotos, dijo en agosto: "Queremos simplificar el proceso para que más personas puedan presentarse y recibir el tratamiento que necesitan".

Las autoridades pertinentes que investigaron el importante accidente de Air India del año pasado dijeron en documentos judiciales que estaban examinando una serie de factores, incluida la realización de una "autopsia y evaluación psicológica". Se espera que este mes se complete un borrador del informe final. La agencia gubernamental india responsable de la investigación no hizo comentarios.

El incidente de Dubai Airlines expuso que incluso si se determina que un piloto no es apto para volar, aún pueden existir lagunas en todo el sistema de gestión. Hammami, el copiloto del vuelo 1073 involucrado, fue suspendido por su antiguo empleador Oman Air hace dos años, fue incluido en el proyecto de desradicalización y fue transferido a un puesto administrativo.

Se unió a la aerolínea con sede en Dubai en rápida expansión en febrero después de dejar Oman Air el año pasado y desde entonces ha sido asignado para volar las rutas más sensibles de la región.