Resumen:
EE.UU. Los reguladores están planeando desarrollar nuevos estándares de identidad visual para vehículos autónomos. Según el último plan de reforma regulatoria propuesto por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), los futuros vehículos autónomos podrán utilizar luces de señalización exteriores únicas de color turquesa (cian) para informar claramente a los agentes del orden y a otros usuarios de la carretera que el vehículo está actualmente controlado por un sistema de conducción autónomo en lugar de un conductor humano.
Esta propuesta es parte de la revisión del Reglamento No. 108 de las Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados (FMVSS) de EE. UU. Los reguladores esperan actualizar las regulaciones de iluminación existentes para eliminar los obstáculos institucionales para el creciente número de vehículos autónomos, al tiempo que establecen un método de comunicación externa unificada para evitar la confusión causada por diferentes empresas que utilizan diversas soluciones de identificación.
Durante años, la industria de la conducción autónoma ha estado debatiendo cómo comunicar a los peatones, a otros conductores y a las autoridades policiales que no hay nadie en el coche. Las soluciones relacionadas incluyen texto en la pantalla del cuerpo, indicaciones de voz, luces especiales y otras señales visuales, pero siempre faltan estándares unificados. Hoy, la respuesta de la NHTSA son las luces turquesas.
Las luces turquesas se utilizarán para "indicar de forma clara y consistente a los agentes del orden y otros usuarios de la carretera que un vehículo está siendo operado actualmente por un sistema de conducción autónomo", dijo el regulador. Se eligió este color porque los sistemas de iluminación de vehículos existentes ya utilizan ampliamente luces intermitentes rojas, amarillas, blancas y azul-rojas utilizadas por la policía y los vehículos de emergencia, y el turquesa puede formar una nueva categoría de identidad visual sin confundir las señales de tráfico existentes.
De hecho, ya existe un precedente de uso de colores similares como indicadores de estado de conducción autónoma. Mercedes-Benz ha recibido la aprobación de algunos gobiernos estatales de EE. UU. para utilizar luces de señalización de color turquesa en sus modelos autónomos L3 Drive Pilot para mostrar que el sistema de conducción autónoma está en funcionamiento. Sin embargo, más tarde la empresa ajustó su ruta técnica y recurrió a una solución de conducción asistida L2++ más avanzada, y este diseño no logró promocionarse ampliamente.
La NHTSA espera establecer un estándar nacional unificado para que los operadores de vehículos autónomos como Waymo, Nuro y Zoox, así como los fabricantes de automóviles como General Motors y Mercedes-Benz, puedan utilizar el mismo sistema de señalización.
Según la propuesta, la instalación de señales luminosas de color turquesa no es un requisito obligatorio, sino una característica que los fabricantes pueden elegir. Sin embargo, las agencias reguladoras desarrollarán especificaciones unificadas para el color de la luz, el brillo y la ubicación de instalación para garantizar que todos los vehículos que utilicen esta solución puedan presentar un efecto visual consistente, legal y fácilmente identificable sin una variedad de diseños de iluminación.
Además de agregar nuevas luces de señalización de conducción autónoma, la NHTSA también planea eliminar algunos requisitos de iluminación para vehículos autónomos que han perdido su importancia práctica. Las regulaciones actuales todavía requieren que los vehículos estén equipados con equipos tales como interruptores de luces de advertencia de peligro físico, dispositivos manuales de conmutación de luces altas y bajas y palancas de control de dirección. Sin embargo, estos requisitos están obsoletos para los vehículos autónomos sin volante ni pedales.
Los reguladores también planean ajustar algunos estándares de prueba de iluminación de vehículos para permitir que los fabricantes de automóviles adopten de manera más flexible una arquitectura de iluminación LED moderna y reducir los costos adicionales de diseño y certificación necesarios para cumplir con las regulaciones históricas. Además, la NHTSA también está considerando eliminar algunas restricciones sobre la colocación de luces altas y bajas para mejorar aún más la libertad de diseño de los vehículos.
Los analistas creen que la propuesta refleja que el sistema regulatorio estadounidense está comenzando a allanar el camino para el despliegue a gran escala de vehículos totalmente autónomos. A medida que los taxis autónomos y los automóviles autónomos sin volante avanzan gradualmente hacia la operación comercial, el establecimiento de un sistema de señales externas unificado y fácilmente identificable puede convertirse en una parte importante del futuro ecosistema de transporte autónomo.
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