Resumen:
Qualcomm anunció el 24 de septiembre que había ampliado su acuerdo de licencia de patentes relacionadas con chips con Apple, y el nuevo acuerdo entrará en vigor el 1 de abril de 2027. Esta renovación continúa la relación de cooperación establecida por las dos compañías después de que las disputas a largo plazo sobre patentes y chips de banda base terminaran en 2019. También significa que incluso si Apple continúa expandiendo el uso de chips de módem de desarrollo propio, la relación de licencia de patentes entre Qualcomm y Apple continuará.
Qualcomm no anunció los términos comerciales específicos del acuerdo, incluidas las tarifas de licencia y el término específico del nuevo acuerdo, y las dos compañías no revelaron más detalles.
La asociación actual entre Qualcomm y Apple surge de un acuerdo global alcanzado en 2019. Antes de esto, las dos compañías iniciaron una disputa legal global de dos años sobre tarifas de licencia de patentes de comunicaciones inalámbricas y problemas de suministro de chips de módem.
En abril de 2019, las dos empresas llegaron a un acuerdo justo cuando estaba a punto de comenzar un juicio con jurado en San Diego, California, EE. UU. Según el acuerdo en ese momento, Apple pagó a Qualcomm una cantidad no revelada, y las dos compañías retiraron el litigio global en curso y firmaron un acuerdo de licencia de patente global de seis años, a partir del 1 de abril de 2019.
El acuerdo original también daba a Apple la opción de ampliar el período de licencia por dos años. Con esta renovación, Apple realmente ejerció este acuerdo de extensión, permitiendo que la relación de licencia de patentes entre las dos partes, que originalmente duró hasta finales de marzo de 2027, continúe extendiéndose hacia atrás.
La importancia de este acuerdo radica en el hecho de que él y el suministro de chips de comunicación de Qualcomm a Apple son dos relaciones comerciales relacionadas pero diferentes. Incluso si Apple reduce gradualmente su dependencia de los chips de módem de Qualcomm, Qualcomm aún puede seguir cobrando tarifas relacionadas con Apple a través del negocio de licencias de patentes.
En los últimos años, Apple ha estado promocionando chips de módem de desarrollo propio y ha comenzado a adoptar soluciones de desarrollo propio en algunos productos. A medida que Apple amplíe aún más el uso de chips de banda base de desarrollo propio, se espera que los ingresos por ventas de chips de Qualcomm de Apple sigan disminuyendo.
El director ejecutivo de Qualcomm, Cristiano Amon, ha dicho anteriormente que los ingresos de Qualcomm por los productos Apple pueden disminuir más rápido de lo esperado debido al mayor uso por parte de Apple de chips de módem de desarrollo propio. Qualcomm había esperado anteriormente que la proporción de componentes de Qualcomm utilizados en el iPhone de próxima generación fuera de aproximadamente el 20%, pero debido a factores como las condiciones de suministro y el avance de los chips de desarrollo propio de Apple, la proporción real puede ser significativamente menor que este nivel.
Esto significa que la cooperación entre Qualcomm y Apple está experimentando cambios estructurales: la relación de suministro de chips de módem de la que las dos partes dependían en gran medida en el pasado se está debilitando gradualmente, pero la relación de licencia que rodea las patentes de comunicaciones inalámbricas de Qualcomm permanece.
El negocio de licencias de patentes de Qualcomm es operado por Qualcomm Technology Licensing, que gestiona la gran cantidad de patentes de tecnología de comunicaciones inalámbricas de Qualcomm. Incluso si un fabricante de dispositivos utiliza su propio módem o compra chips de otro proveedor, siempre que el producto en cuestión utilice patentes de comunicaciones esenciales propiedad de Qualcomm, es posible que aún tenga que pagar derechos de licencia de patentes de conformidad con el acuerdo de licencia alcanzado por las dos partes.
Apple también ha ido reduciendo gradualmente su dependencia de los chips Qualcomm en los últimos años. Apple lanzó anteriormente módems de desarrollo propio y comenzó a aplicarlos a algunos productos iPhone. A medida que la tecnología de chips de desarrollo propio madure, Apple puede reducir el uso de chips Qualcomm en más productos en el futuro.
Sin embargo, el módem de desarrollo propio no significa que la relación de patentes entre Apple y Qualcomm terminará automáticamente. Las normas de comunicación implican un gran número de patentes básicas, e incluso si un fabricante no utiliza chips de un proveedor específico, aún puede necesitar obtener autorización para las patentes esenciales estándar pertinentes. Por lo tanto, la extensión del acuerdo de licencia entre las dos partes no es exactamente la misma cuestión que si Apple continuará comprando chips de módem Qualcomm.
El acuerdo de 2019 también puso fin a una disputa legal entre las dos empresas que había estado en curso en múltiples jurisdicciones alrededor del mundo. En ese momento, Apple acusó a Qualcomm de abusar de su posición en el mercado y cobrar tarifas excesivas por licencias de patentes, mientras que Qualcomm contrademandó a Apple por violar acuerdos relevantes e involucrar cuestiones de patentes. Al final, ambas partes optaron por poner fin al litigio global de dos años mediante un acuerdo.
La extensión del acuerdo muestra que, aunque Apple se está deshaciendo gradualmente de su dependencia de los chips de comunicación de Qualcomm, las dos partes aún necesitan mantener una relación estable de licencia de patentes. Para Qualcomm, esto también significa que su enorme cartera de patentes puede seguir obteniendo ingresos por licencias del negocio de Apple después de que disminuya la escala de adquisición de chips de Apple.
Para Apple, ampliar el acuerdo puede seguir garantizando que sus productos obtengan las autorizaciones de patentes de comunicación inalámbrica necesarias en el proceso de ventas en el mercado global, evitando al mismo tiempo que las dos partes vuelvan a estallar en disputas legales a gran escala sobre cuestiones de autorización de patentes similares a las que se produjeron entre 2017 y 2019.
En la actualidad, las dos empresas no han anunciado cuánto tiempo se extenderá el acuerdo, ni han revelado el nuevo acuerdo de tarifas de licencia. Lo que es seguro es que el nuevo acuerdo entrará en vigor a partir del 1 de abril de 2027. A medida que Apple continúe desarrollando sus propios chips de módem, la relación entre Qualcomm y Apple pasará cada vez más de "proveedor y cliente de chips" a "licenciatario de patentes de comunicación y fabricante de equipos" en el futuro.
Comentarios