Resumen:
Nvidia nombró el jueves a la veterana directora financiera Colette Kress como directora ejecutiva interina. El veterano ejecutivo financiero tendrá que liderar la empresa a través de la agitación y la incertidumbre provocadas por la repentina dimisión del ex director ejecutivo Jensen Huang.
Kress, de 59 años, se unió a Nvidia en 2013; En ese momento, la empresa era sólo un proveedor general de chips para jugadores. Aunque jugó un papel decisivo en impulsar a Nvidia al centro de la economía de la inteligencia artificial, no fue ella quien tomó las decisiones importantes en la empresa, según personas familiarizadas con el asunto.
Huang Renxun siempre ha tenido el control total de Nvidia, pero nunca ha formulado un plan de sucesión claro. Una persona familiarizada con Kress reveló que cada vez que los dos no estaban de acuerdo, Huang solía usar "tácticas fuertes" para reprimir a la otra parte.
Sin embargo, Kress es muy conocido en la comunidad inversora. Además de Huang, ella es la única otra persona que habla regularmente en las conferencias telefónicas sobre ganancias trimestrales de Nvidia. La próxima reunión de este tipo está prevista para el próximo martes.
La estrategia de Kress puede ser más prudente que la de Huang. Como director financiero, Kress a veces se opuso a los acuerdos impulsados por Jen-Hsun Huang, incluido un plan de crédito de 250 mil millones de dólares de Nvidia que habría permitido a OpenAI llenar un total de 8 gigavatios de espacio en el centro de datos utilizando los chips de última generación de Nvidia, según personas familiarizadas con el asunto. En agosto de este año, Nvidia finalmente dividió el acuerdo en dos partes y actualmente solo se ha comprometido a proporcionar aproximadamente 100 mil millones de dólares en apoyo crediticio para la primera parte.
Los retrasos en los proyectos de centros de datos y las cancelaciones de acuerdos relacionados con la computación en la nube en los últimos meses han complicado la situación detrás del auge de la IA, según personas familiarizadas con el asunto. En este contexto, Kress se ha centrado en cómo garantizar que los riesgos financieros de Nvidia no se concentren excesivamente en unas pocas empresas. Antes de unirse a Nvidia, Kress se desempeñó como director financiero de una división de Cisco durante tres años y trabajó en Microsoft durante más de una década.
El miércoles por la noche, hora local, Huang Renxun renunció a la empresa que había dirigido desde su fundación en 1993. Su salida fue rápida: pocos días después de que la junta directiva de Nvidia anunciara una investigación sobre él. El miércoles por la tarde surgió la noticia de que también tenía una relación extramatrimonial con una subordinada directa a él, Kimberly Powell, vicepresidenta del negocio de atención médica de Nvidia. Según varios ex empleados de Nvidia, la relación entre Powell y Huang fue ampliamente discutida entre los empleados.
La junta directiva de Nvidia dijo el jueves por la mañana que comenzará la búsqueda del sucesor a largo plazo de Huang y considerará candidatos tanto internos como externos. Empleados actuales y anteriores de la empresa, así como otros ejecutivos de la industria, han especulado que Ian Buck de Nvidia podría asumir el cargo. Buck, que tiene unos 50 años, actualmente se desempeña como vicepresidente del negocio de computación de alto rendimiento de Nvidia y es uno de los desarrolladores clave de CUDA, una suite de software para programar chips de Nvidia; se unió a Nvidia en 2004.
El jueves, los inversores reaccionaron negativamente a la noticia de la partida de Huang, lo que provocó que el precio de las acciones cayera casi un 7%. El precio de las acciones de Nvidia se ha visto muy afectado por el escándalo que rodea a la compañía recientemente, cayendo más del 25% en las últimas dos semanas.
“No tengo dudas sobre esta empresa y su futuro”, escribió Kress en un mensaje a los empleados de Nvidia el jueves por la mañana, hora local. "Desempeñamos un papel vital en la construcción de la tecnología que impulsa la revolución de la inteligencia artificial (IA) y tenemos un trabajo importante que hacer en el futuro". Dijo que organizaría una reunión de la empresa el próximo miércoles, un día después de que Nvidia publique su informe financiero trimestral.
En la misma declaración, el miembro fundador de la junta directiva de Nvidia, Harvey Jones, que ahora será el primer presidente de la empresa, describió a Kress como "un arquitecto clave de la estrategia de crecimiento y capital de Nvidia". También agradeció a Jen-Hsun Huang por sus "profundas" contribuciones a la empresa.
NVIDIA ha invertido más de 100 mil millones de dólares en capital, garantías de crédito y otras formas de apoyo financiero a sus clientes y socios de la cadena de suministro. Nvidia desempeña un doble papel único en la revolución de la inteligencia artificial: es a la vez un proveedor clave del hardware necesario para desarrollar la tecnología y un importante respaldo financiero para sus clientes. Bajo la dirección de Jensen Huang, Nvidia no parece verse afectada por las recientes preocupaciones sobre el estado de la industria de la inteligencia artificial. Nvidia ha aumentado recientemente su inversión en la startup de inteligencia artificial Anthropic a 10.000 millones de dólares, según personas familiarizadas con el asunto.
En los últimos días, algunos inversores y fundadores en el campo de la inteligencia artificial han expresado su preocupación de que pueda ser más difícil obtener nuevas inversiones u otro apoyo financiero de Nvidia en el futuro.
Un ejecutivo de un proveedor de servicios en la nube que compra chips Nvidia dijo que la incertidumbre que rodea a Huang está llevando a la empresa a considerar el uso de chips de otros proveedores, como Google o AMD. La compañía había considerado previamente esta medida para diversificar su suministro de hardware y deshacerse de su excesiva dependencia de Nvidia, pero le preocupaba que la medida ofendiera a Jen-Hsun Huang. Ahora, el ejecutivo dijo que, dado el papel fundamental de Huang en Nvidia, les preocupa que su ausencia pueda tener un impacto negativo en las generaciones futuras de chips de Nvidia.
“Seríamos tontos si no consideráramos otras opciones”, dijo el ejecutivo.
Para Kress y sus futuros sucesores, uno de los desafíos clave que enfrentarán será cómo evitar que los grandes clientes sigan cambiando a productos de servidores de IA de otros fabricantes de chips. Sin embargo, muchos clientes dijeron que esperan que los chips de Nvidia sigan siendo escasos, al menos a corto plazo; Además, este cambio de gestión no cambiará la percepción general del mercado de que los chips para servidores de IA de Nvidia son "los mejores de la industria".
Según dos personas familiarizadas con el asunto, durante su mandato en Nvidia, Kress no solo a veces no estaba de acuerdo con Huang, sino que también chocaba con la hija de Huang, Minshan Huang, y su yerno Nico Caprez, quienes anteriormente eran considerados estrellas en ascenso dentro de la empresa. Con la renuncia de Huang y la asunción de Kress como director ejecutivo interino, la influencia de la pareja dentro de la empresa puede disminuir.
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