Resumen:
SpaceX está haciendo avanzar Starlink Mobile desde un servicio de conexión satelital directa que depende de la cooperación con operadores terrestres a una red móvil que puede competir con AT&T, Verizon y T-Mobile en los Estados Unidos. La compañía anunció dos novedades el 8 de octubre: llegó a un acuerdo para adquirir espectro de baja frecuencia de 800 MHz a nivel nacional y obtuvo la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. (FCC) para la constelación de satélites Starlink Mobile de próxima generación. SpaceX dijo que estos recursos le permitirán combinar redes satelitales y terrestres para brindar a los usuarios servicios interiores, exteriores y de conexión en áreas con cobertura débil de las redes celulares tradicionales.
El acuerdo de espectro implica hasta 14MHz de espectro emparejado de 800MHz. SpaceX no anunció el precio de la transacción; Reuters citó al Wall Street Journal informando que SpaceX pagará aproximadamente 8 mil millones de dólares al vendedor Grain Management, pero el monto de la transacción aún no ha sido confirmado por ambas partes. Grain compró espectro relacionado de T-Mobile a principios de este año. La adquisición aún requiere la aprobación final de la FCC, por lo que aún no es una transferencia de espectro completa.
SpaceX declaró que el espectro de frecuencia media de 2 GHz existente tendrá una mayor capacidad de ancho de banda, y el espectro de baja frecuencia de 800 MHz recientemente adquirido puede mejorar la distancia de propagación de la señal y las capacidades de penetración en las paredes, y mejorar la cobertura interior. La compañía dijo que la mayoría de los teléfonos móviles existentes ya soportan la banda de 800MHz, por lo que es posible que los usuarios no necesiten reemplazar los teléfonos satelitales dedicados. Sin embargo, si un dispositivo específico puede usar la red eventualmente implementada por Starlink Mobile también depende de la combinación de bandas de frecuencia, la compatibilidad con teléfonos móviles y los permisos regulatorios. No se puede concluir que todos los teléfonos móviles puedan acceder a él simplemente admitiendo 800 MHz.
La FCC aprobó el sistema satelital móvil de órbita no geosincrónica de próxima generación de SpaceX el 6 de octubre, autorizando el despliegue de hasta 15.000 satélites y utilizando bandas de frecuencia relevantes, incluida 2 GHz, para proporcionar comunicaciones móviles por satélite y servicios de equipos de conexión directa. SpaceX afirma que el satélite V2 aportará 100 veces la capacidad de ancho de banda de la generación actual y planea conectarse directamente a teléfonos móviles no modificados. Los documentos de la FCC muestran que la autorización es "en parte aprobación, en parte extensión" y viene con condiciones; Este permiso significa que SpaceX puede promover el despliegue de constelaciones dentro del alcance aprobado, y no significa que se hayan lanzado o puesto en funcionamiento 15.000 satélites.
La FCC también aprobó exenciones específicas para parte del espectro terrestre en poder de SpaceX, de modo que no necesita firmar un acuerdo de arrendamiento de espectro con otro operador terrestre al proporcionar cobertura satelital suplementaria en la banda de frecuencia correspondiente. La exención se basa en el hecho de que SpaceX poseerá tanto la licencia de espectro terrestre pertinente como la licencia de operación satelital. No se trata de una exención general para todas las bandas de frecuencias, todas las regiones ni todos los requisitos de cooperación. SpaceX también obtuvo recientemente recursos adicionales de espectro de comunicaciones por satélite a través de un acuerdo con EchoStar; Por lo tanto, la planificación de su red móvil ha ido pasando gradualmente de un simple relleno ciego de satélite a la integración del espectro satelital y terrestre.
Starlink Mobile actualmente brinda servicios de conexión directa satelital a través de T-Mobile y socios operadores en otros países y regiones, principalmente para áreas no cubiertas por redes tradicionales. El nuevo modelo propuesto por SpaceX espera establecer una red que utilice tanto espectro satelital como terrestre, y afirma ser el primer operador de red en implementar estos dos tipos de espectro. Para lograr este objetivo, además de las constelaciones de satélites, la empresa también necesita construir o implementar instalaciones de redes terrestres; no ha anunciado la escala de construcción específica, las tarifas, el cronograma comercial completo, ni cómo los consumidores abrirán cuentas o migrarán números. Después de que se anunció la noticia, los precios de las acciones de los tres principales operadores estadounidenses cayeron aproximadamente un 6% en las operaciones fuera de horario, lo que indica que el mercado ha considerado a Starlink Mobile como un competidor potencial, pero que pueda formar un operador móvil nacional aún depende de las aprobaciones regulatorias, la construcción de la red terrestre y el desempeño real del servicio.
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