Resumen:
El Museo Español de Historia de la Computación ha completado una exhibición de réplicas a escala real de Cray-1. El icónico gabinete en forma de C no restaura los circuitos de los años 70. En cambio, se instalan 30 Mac minis producidos entre 2012 y 2014 para formar un clúster informático distribuido operativo. El proyecto duró unos 18 meses y no sólo conmemoró el 50 aniversario de Cray-1, sino que también se hizo eco del 50 aniversario de la fundación de Apple. A través de una consola de estilo retro, los visitantes pueden ver los programas escalar desde un único núcleo de procesador para ejecutarse en paralelo en una flota completa de máquinas.
El clúster
consta de 25 modelos Core i5 de doble núcleo y 5 modelos Core i7 de cuatro núcleos. El hardware tiene un total nominal de 70 núcleos de CPU, ejecuta macOS Mojave y coordina cada nodo a través de una interfaz de mensajería. Utiliza computación paralela distribuida, dividiendo tareas y entregándolas a varias computadoras para su procesamiento; esto es diferente de la arquitectura del Cray-1 original, que utiliza un procesador vectorial para ejecutar la misma instrucción en múltiples conjuntos de datos. Por lo tanto, esta es una exhibición que toma prestada una apariencia clásica y muestra el concepto de computación paralela moderna, en lugar de una réplica del Cray-1 basada en el circuito y la arquitectura originales.
La exhibición fue probada recientemente usando un programa de multiplicación de matrices Python escrito por el equipo. En ese momento, se pusieron en funcionamiento 64 núcleos y el resultado fue aproximadamente 1,3 billones de operaciones de punto flotante por segundo; anteriormente, cuando los 70 núcleos estaban funcionando, el proyecto había reportado aproximadamente 1,5 billones de operaciones. El sitio web del proyecto enumera los indicadores de 64 núcleos y aproximadamente 1,5 billones de veces, lo que muestra que existen diferencias en el calibre o el estado de las pruebas en las cifras públicas. Estos son los resultados de las pruebas de programas específicos escritos por uno mismo y no son puntos de referencia estandarizados entre aplicaciones. No es apropiado simplemente declarar cuántas veces la réplica es más rápida que el original en términos de rendimiento general. Como referencia, el Cray-1 original tiene un pico teórico de aproximadamente 160 millones de operaciones de punto flotante por segundo. Se utilizó para cálculos científicos y de ingeniería y era famoso por su arquitectura de procesamiento de vectores.
Para que el dispositivo fuera apto para exhibirse en un museo, el equipo instaló el Mac mini verticalmente sobre un soporte de aluminio y utilizó el efecto chimenea del marco de acero para disipar el calor de forma natural sin utilizar ventiladores mecánicos adicionales. Según los informes, el ruido más obvio en el gabinete proviene de los dos conmutadores Gigabit Ethernet en la parte inferior, que ronda los 30 a 33 decibelios, y el equipo planea cambiar a equipos más silenciosos. La consola combina elementos de diseño de terminales antiguos como DEC VT05 y Processor Technology Sol-20, y está equipada con tres modernos monitores Samsung y paneles de control analógicos; Originalmente se planeó utilizar monitores CRT, pero debido a problemas de compatibilidad con interfaces nuevas y antiguas, se utilizó una pantalla plana en su lugar.
La exhibición también planea agregar una unidad de disquete, luces indicadoras antiguas y un estuche para teclado inspirado en el HP 250. Aproximadamente la mitad del espacio en el gabinete aún está vacío. El equipo del proyecto espera comprar entre 70 y 80 Mac mini equipados con chips M4 mediante financiación colectiva. El objetivo es llevar el clúster a la lista de supercomputadoras TOP500; Este es todavía un plan futuro y no significa que las exhibiciones existentes hayan alcanzado el nivel de inclusión en la lista.
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