Resumen:
Con el fin de proporcionar servicios de red a los residentes alrededor de su centro de datos en Memphis, Tennessee, Estados Unidos, SpaceX y xAI de Elon Musk lanzaron conjuntamente una promoción de banda ancha "Starlink a mitad de precio" a nivel local. Sin embargo, en un momento en que la empresa enfrenta severas críticas por utilizar generadores sin licencia para suministrar energía para la computación de IA, la medida promocional se considera insuficiente para calmar las preocupaciones públicas generalizadas sobre la contaminación ambiental.
Esta oferta a mitad de precio cubre a los residentes de Memphis y la vecina Southaven, Mississippi. Además de reducir a la mitad la tarifa mensual, la compañía también ha renunciado a la tarifa de alquiler inicial para el paquete de hardware V5 de nueva generación, que podría haber sido de hasta $ 349. Con este descuento, el precio del paquete residencial básico de Starlink se ha reducido de 55 dólares estadounidenses a 27,50 dólares estadounidenses al mes; el precio del paquete de 200 Mbps se ha reducido de 85 dólares a 42,50 dólares estadounidenses; y el paquete Max de mayor especificación se ha reducido directamente de 130 dólares a 65 dólares. El funcionario anunció en una publicación en la plataforma social X que miles de usuarios se han registrado en el programa desde su lanzamiento en julio.
Para algunas familias con infraestructura débil, este descuento trae ciertos beneficios. Algunas áreas remotas en Memphis y Southaven aún carecen de acceso estable a una red de fibra óptica. En la comunidad local de Internet, muchos residentes dicen que las redes satelitales de bajo costo pueden llenar este vacío de manera efectiva; otros usuarios que trabajan desde casa o quieren evitar fallas en la red tradicional de televisión por cable también la consideran una línea de respaldo más confiable. Pero para los residentes que ya han instalado redes de fibra óptica maduras, el atractivo de esta opción es bastante limitado. Los paquetes locales de banda ancha por cable o fibra óptica de AT&T y Xfinity generalmente cuestan entre 35 y 40 dólares al mes, pero pueden proporcionar velocidades de Internet de hasta 300 Mbps. El plan básico de 100 Mbps de Starlink después de la reducción de precio no tiene ninguna ventaja obvia en velocidad. Al mismo tiempo, también se está llevando a cabo un evento similar de Starlink a mitad de precio en Vermilion Parish, Luisiana, donde SpaceX planea invertir cientos de miles de millones de dólares en la construcción de un puerto espacial.
Sin embargo, el momento de esta promoción ha despertado una gran vigilancia de la opinión pública. Anteriormente, SpaceX y xAI instalaron docenas de turbinas de gas y generadores en sus centros de datos en Memphis sin obtener permisos ambientales para soportar la creciente escasez de energía informática, lo que resultó en feroces críticas de todos los ámbitos de la vida. El Southern Environmental Law Center (SELC) ha dejado en claro que la banda ancha de menor precio no abordará las preocupaciones sustanciales de los residentes sobre la contaminación del aire. Amanda García, abogada principal de la agencia, señaló que los residentes de la comunidad en Memphis y el norte de Mississippi no quieren una red con descuento, pero exigen que xAI cierre inmediatamente esta instalación de generación de energía operada ilegalmente porque estas instalaciones de generación de energía continúan emitiendo grandes cantidades de contaminantes dañinos al área local, incluidos óxidos de nitrógeno, partículas finas y formaldehído y otros químicos peligrosos que fácilmente forman smog.
En respuesta a las acusaciones de violaciones, las partes relevantes han prometido previamente desmantelar los 69 generadores sin licencia, pero se espera que toda la transición de desmantelamiento demore aproximadamente un año, cuando una nueva planta de energía formal de 1,2 gigavatios (GW) reemplazará completamente el equipo de suministro de energía temporal para mantener la enorme operación del centro de datos. Aunque los funcionarios afirman que alrededor de 2.000 hogares se han suscrito a este servicio preferencial, con una población de más de 600.000 y 250.000 hogares en Memphis, la proporción actual de hogares que se han inscrito es menos del uno por ciento del total de hogares de la ciudad. Los que quieren utilizar esto para aliviar las tensas confrontaciones con las comunidades locales sobre cuestiones medioambientales todavía se enfrentan a una enorme resistencia.
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