Resumen:
Para muchos usuarios que echan de menos el iPod clásico de Apple, se espera que un nuevo proyecto de modificación devuelva la vida a estos reproductores de música que nacieron hace más de 20 años. El equipo de desarrollo anunció recientemente una solución de hardware de código abierto que puede llevar Bluetooth, Wi-Fi, interfaces USB-C y soporte de transmisión de música en línea a algunos iPods más antiguos, llevando los dispositivos clásicos al año 2026.
El proyecto se llama Sprout y su núcleo es una nueva placa de circuito que puede reemplazar directamente la placa base original. El desarrollador afirmó que todo el proceso de modificación no requiere soldadura y es completamente reversible, lo que permite a los usuarios restaurar la configuración original del hardware en cualquier momento.
El proyecto actual ha lanzado una solución de compatibilidad para los iPods y iPod mini de tercera y cuarta generación. Aunque estos modelos han estado descontinuados durante muchos años, se han convertido en los principales objetivos de este plan de actualización debido a su gran cantidad y precios relativamente económicos.
La versión básica se llama Sprout Pico y está construida sobre la plataforma Raspberry Pi RP2350. Después de la actualización, el antiguo iPod obtendrá la funcionalidad de audio Bluetooth y podrá conectarse directamente a auriculares inalámbricos modernos como los AirPods; También se agregará una interfaz USB-C para admitir salida de audio digital y funciones de control de línea. Además, también proporciona conectividad Wi-Fi, interfaz de expansión GPIO y soporte de almacenamiento microSD de hasta 2 TB.
En términos de compatibilidad de formatos de audio, el nuevo sistema ya no se limita a archivos MP3 tradicionales, sino que admite formatos de audio modernos como AAC, ALAC, FLAC, Opus, etc., y también puede descargar y administrar contenido de podcast.
La versión más avanzada se llama Sprout Pi. Esta versión integra además el módulo Raspberry Pi Compute Module Zero para lograr funciones más completas, incluida la compatibilidad con AirPlay, la ejecución de aplicaciones personalizadas y servicios de transmisión como Apple Music y Spotify.
El equipo de desarrollo también desarrolló un nuevo sistema operativo específicamente para el dispositivo, conservando el estilo de interfaz clásico en blanco y negro y la lógica de operación de la rueda de clic, al tiempo que agrega características modernas. La pantalla de demostración muestra que los usuarios no solo pueden ver la información del estado de los AirPods, sino también explorar las listas de reproducción de Spotify, el contenido de podcasts y las bibliotecas de música de Apple Music.
Además de la función de música, el nuevo sistema también admite la ejecución de algunas aplicaciones sencillas, como calculadoras, herramientas de dibujo MacPaint e incluso el clásico juego "Crash Bandicoot".
Según el vídeo de demostración publicado, el iPod actualizado puede funcionar perfectamente con AirPods, HomePod y otros dispositivos Bluetooth. Si bien el dispositivo conserva su apariencia clásica, el hardware interno se ha modernizado casi por completo.
En la actualidad, el equipo de desarrollo aún no ha anunciado el precio del producto ni el tiempo de lanzamiento oficial, pero ha abierto el registro de seguimiento del proyecto. Dado que todo el diseño sigue el concepto de código abierto, puede atraer a más desarrolladores para que desarrollen aplicaciones de terceros y extensiones funcionales para la plataforma en el futuro.
El iPod original, lanzado en 2001, es considerado uno de los productos más representativos en la historia de la electrónica de consumo. Aunque Apple hace tiempo que descontinuó toda la línea de productos iPod y reemplazó su posición en el mercado con el iPhone, todavía hay una gran cantidad de entusiastas que continúan realizando diversas modificaciones y actualizaciones. El proyecto Sprout lleva aún más esta tendencia de "renacimiento de dispositivos electrónicos retro" a un nuevo nivel, haciendo que el reproductor clásico de hace más de 20 años esté equipado con la mayoría de las capacidades básicas de los dispositivos inteligentes modernos.
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