Resumen:
Un alimento tradicional japonés con una historia de miles de años que alguna vez disuadió a muchas personas debido a su olor único y textura pegajosa ahora está atrayendo nuevamente la atención del mercado global con la ayuda de cada vez más investigaciones científicas. En los últimos años, el natto está pasando de las mesas familiares japonesas al mercado internacional, y poco a poco se considera uno de los alimentos representativos estrechamente relacionados con la salud y la longevidad.
Natto se elabora a partir de soja cocida y fermentada por Bacillus natto. Tiene un olor fuerte y una textura cepillada única. Ha sido durante mucho tiempo un desayuno común en Japón, pero a los ojos de los consumidores extranjeros, su textura y apariencia suelen ser más impresionantes que su sabor.
Sin embargo, el natto está cambiando la percepción del mundo exterior sobre su valor nutricional. Según datos del Ministerio de Finanzas japonés, el volumen de exportación de natto de Japón alcanzará las 5.248 toneladas en 2025, casi tres veces más que en 2017, y China y Estados Unidos se convertirán en los mercados extranjeros más importantes. Esto demuestra que este alimento fermentado tradicional está ganando un mayor reconocimiento internacional.
Desde una perspectiva nutricional, el natto contiene proteínas vegetales, fibra dietética y una variedad de minerales. También es una importante fuente natural de vitamina K2. Cada 50 gramos de natto contienen aproximadamente 8,3 gramos de proteína y 4,8 gramos de fibra dietética. También puede proporcionar magnesio, potasio y otros nutrientes con calorías relativamente bajas.
Los investigadores están particularmente preocupados por la vitamina K2 en el natto. Esta sustancia interviene en los procesos metabólicos óseos y ayuda a mantener la salud ósea. Un estudio de mujeres posmenopáusicas japonesas encontró que la vitamina K2, una de las fuentes más ricas de vitamina K2 en la dieta diaria, puede ayudar a reducir el riesgo de fracturas.
Además de la salud ósea, la relación entre el natto y la prevención de enfermedades cardiovasculares también se ha estudiado ampliamente. Un gran estudio publicado en el American Journal of Clinical Nutrition en 2017 siguió a casi 30.000 participantes y descubrió que las personas que consumían natto regularmente tenían un riesgo significativamente menor de muerte por enfermedad cardiovascular que aquellos que consumían menos. Los investigadores hicieron todo lo posible para excluir durante el proceso de análisis otros factores que influyen, como los hábitos alimentarios y el estilo de vida.
Mientras tanto, una nueva investigación está analizando otros ingredientes activos del natto. Por ejemplo, se considera que la espermina (espermidina), la nattoquinasa y varios metabolitos producidos durante el proceso de fermentación están potencialmente relacionados con la reparación celular, el mecanismo de autofagia, la respuesta antiinflamatoria y la salud cardiovascular. Sin embargo, la comunidad científica continúa estudiando los mecanismos específicos por los que funcionan estos ingredientes.
Los expertos señalan que, aunque cada vez más estudios han relacionado el natto con la longevidad y la salud, no es un "alimento mágico" y no puede determinar por sí solo el estado de salud. Es más probable que los beneficios potenciales provengan de los efectos combinados de una ingesta constante y prolongada como parte de una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable.
Aunque el olor, el sabor y la textura fibrosa del natto todavía son difíciles de aceptar para muchos novatos, con la acumulación de cada vez más evidencia científica, este alimento fermentado tradicional japonés con una historia de miles de años está evolucionando gradualmente de una especialidad regional a un nuevo favorito en el mercado mundial de alimentos saludables.
Comentarios