La impresión 3D en metal se ha convertido en una industria global multimillonaria. Este método de fabricación aditiva revolucionará muchos aspectos de la industria de la construcción y seguirá creciendo en el futuro previsible. Sin embargo, la tecnología no es única para todos. Al igual que la impresión en plástico, existen varios métodos diferentes, cada uno con sus ventajas y desventajas.
Un equipo del MIT dio a conocer esta semana un nuevo enfoque que prioriza la velocidad y escala de impresión (tamaño del objeto) sobre la resolución. Según los informes, el sistema puede imprimir piezas grandes de aluminio "al menos 10 veces más rápido que procesos similares de fabricación rápida de prototipos de metal".
La impresión de metal líquido (LMP) utiliza perlas de vidrio de 100 micrones para formar una estructura en la que se deposita el aluminio fundido, un proceso similar al moldeo por inyección. Las perlas de vidrio pueden soportar altas temperaturas y al mismo tiempo disipar rápidamente el calor a medida que el metal se solidifica.
Dado que el aluminio está clasificado como un material "infinitamente reciclable", el equipo detrás del trabajo prevé combinar este sistema con una máquina que funda el metal. Una combinación de este tipo podría resultar invaluable en las obras de construcción, ya que permitiría velocidades más rápidas y objetos más grandes a un costo menor.
Sin embargo, hay al menos una gran advertencia: la resolución. Como puede ver en las imágenes, el producto final no es tan preciso como otros métodos. Los objetos metálicos resultantes tienen baches y baches, muy parecidos a los productos de modelado por deposición fundida (FDM) que extruyen plástico capa por capa. Por supuesto, el aluminio también se puede moler, pero es probable que esto requiera tiempo y dinero adicionales, y la mayoría de la gente se muestra reacia a introducir este proceso en el proceso.
"La impresión de metal líquido está realmente a la vanguardia en términos de la capacidad de producir piezas metálicas con geometrías personalizadas manteniendo tiempos de entrega rápidos que a menudo no son posibles con otras tecnologías de impresión o conformado. Esta tecnología definitivamente tiene el potencial de revolucionar la forma en que se abordan actualmente la impresión y el conformado de metales", dijo Jaye Buchbinder de Emeco, una empresa de muebles que financió la investigación.