Un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest encontró que incluso el consumo moderado de alcohol puede acelerar la contracción del cerebro y amplificar la formación de placas amiloides asociadas con la enfermedad de Alzheimer. Utilizando modelos de ratón, los investigadores descubrieron que la exposición continua al alcohol altera el metabolismo, eleva los niveles de azúcar en sangre y aumenta el riesgo de otras enfermedades, incluidas la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares.
Un estudio muestra que incluso el consumo moderado de alcohol puede acelerar la degeneración cerebral y amplificar la formación de placas amiloides, exacerbando así el riesgo de enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia y representa entre el 60% y el 80% de los casos de demencia, según la Asociación de Alzheimer. Aunque la investigación actual sugiere que el trastorno por consumo de alcohol es un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer, el impacto del trastorno por consumo de alcohol en la patología de la enfermedad de Alzheimer sigue siendo un área que requiere investigación continua.
En un estudio preclínico, los científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest descubrieron que incluso cantidades moderadas de alcohol aceleran la atrofia cerebral, la pérdida de células cerebrales, y aumentan la cantidad de placas amiloides, la acumulación de proteínas tóxicas que se observa en la enfermedad de Alzheimer.
La investigación fue publicada en la revista Neurobiology of Disease.
"Estos hallazgos sugieren que el alcohol puede acelerar una cascada patológica en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer", afirmó la Dra. Shannon Macauley, profesora asociada de fisiología y farmacología de la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest.
El estudio fue dirigido por Jeffrey Weiner, Ph.D., profesor de fisiología y farmacología de la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest, y se llevó a cabo a través del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer y el Centro de Investigación Traslacional del Alcohol de la Facultad de Medicina.
Métodos de investigación y hallazgos.
Utilizando un modelo de ratón de patología relacionada con la enfermedad de Alzheimer, los investigadores adoptaron un método de bebida crónica durante 10 semanas, permitiendo a los ratones elegir entre beber agua o alcohol, imitando el comportamiento de bebida humano. Luego exploraron cómo el consumo voluntario y moderado de alcohol altera la función y el comportamiento cerebral saludable, y si el alcohol altera los cambios patológicos asociados con las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores descubrieron que el alcohol empeora la atrofia cerebral y conduce a un aumento en la cantidad de placas amiloides, que incluyen placas más pequeñas, lo que puede preparar el escenario para la proliferación de placas en el futuro.
Curiosamente, los investigadores también notaron que la abstinencia aguda de alcohol aumentaba los niveles de beta amiloide, un componente importante de las placas amiloides de la enfermedad de Alzheimer.
Análisis adicionales demostraron que la exposición prolongada al alcohol puede regular negativamente el metabolismo cerebral y periférico, otra forma de acelerar los cambios patológicos en la enfermedad de Alzheimer. Macauley ha demostrado anteriormente que el nivel elevado de azúcar en sangre aumenta la beta-amiloide y las placas amiloides. En el estudio actual, los investigadores encontraron que incluso el consumo moderado de alcohol puede provocar niveles elevados de azúcar en sangre y marcadores elevados de resistencia a la insulina, lo que no solo aumenta el riesgo de Alzheimer sino también otras afecciones como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares.
Importancia de la investigación
Los estudios también han encontrado que beber con moderación puede cambiar los comportamientos relacionados con la ansiedad y la demencia.
"Estos hallazgos preclínicos sugieren que incluso el consumo moderado de alcohol puede causar daño cerebral. El consumo de alcohol puede ser un factor de riesgo modificable para la enfermedad de Alzheimer y la demencia", afirmó Macauley.