Alrededor de las 23:00 horas de la noche del domingo, hora de Beijing, el programa de recolección de muestras de asteroides OSIRIS-REx de siete años de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) marcó el comienzo del momento más crítico: las muestras recolectadas finalmente regresaron a la Tierra. Según las últimas noticias de la transmisión en vivo,Los equipos de observación fotografiaron que la cápsula de regreso entró en la atmósfera y abrió con éxito su paracaídas.y aterrizó a las 22:52 hora de Beijing.



Nota: procedente de la transmisión en vivo de la NASA.


Nota: NASA en el sitio

El nombre completo de OSIRIS-Rex esOrigen del sistema solar, análisis espectral, identificación de recursos, garantía de seguridad, explorador de regolito de asteroides, la misión es recolectar muestras de un asteroide cercano a la Tierra llamado Bennu (el ave fénix en la mitología egipcia) y devolverlas a la Tierra.Este asteroide, con un radio medio de sólo unos 250 metros, ayudará a los humanos a comprender el origen del sistema solar y de dónde proceden la Tierra y los humanos.

Dante Lauretta, investigador principal del proyecto y profesor de ciencia espacial en la Universidad de Arizona, dijo:Creemos que fueron asteroides como Bennu los que hicieron habitable la Tierra. Es posible que hayan traído agua, varias moléculas y diversas materias orgánicas que desencadenaron el origen de la vida en la Tierra."

No está claro cuántas muestras de asteroides hay en la cápsula espacial devuelta esta vez. La profesora Lauretta esperaba anteriormente que alcanzara los 250 gramos. Sin embargo, en la introducción de la misión en el sitio web oficial de la NASA, el objetivo de la misión mencionado es recuperar al menos 2,1 onzas de muestras de asteroides (59,5 gramos).

Aunque la cápsula de retorno sólo cumple los estándares mínimos establecidos por la NASA, supone otro gran avance para la exploración espacial humana. Los científicos japoneses ya han extraído y devuelto muestras de asteroides dos veces, en 2010 y 2020.El peso recuperado en 2020 es de 5 gramos.. El profesor Lauretta dijo que cuantas más muestras se traigan, más moléculas podrán extraer los químicos de ellas y más reacciones químicas interesantes podrán explorar.

A partir del ejercicio de retorno de la cápsula espacial realizado por la NASA en julio de este año, podemos ver aproximadamente cómo será todo el proceso.




(Ejercicio de búsqueda de cápsulas espaciales de la NASA en julio de este año, fuente: NASA)

Según el plan de la misión, la cápsula espacial cargada con preciosas muestras de asteroides aterrizará en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah del Departamento de Defensa de Estados Unidos. Después del procesamiento preliminar, será enviado al Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la NASA en Houston. El profesor Lauretta también dijo que no le preocupa el regreso y la recuperación de la cápsula espacial a la Tierra, porque el paso más difícil de toda la misión es encontrar el asteroide y aterrizar en él.

Revisión del proyecto OSIRIS-Rex

En julio de 2016, se lanzó OSIRIS-Rex a bordo del vehículo de lanzamiento AtlasV.


Después de múltiples ajustes orbitales, OSIRIS-Rex alineó con éxito a Benn en diciembre de 2018 y realizó un mapeo detallado del asteroide.

El 20 de octubre de 2020, OSIRIS-Rex soltó su brazo robótico y entró en contacto con la superficie del asteroide por primera vez, recogiendo polvo y levantando pequeñas piedras al "golpear" la superficie del asteroide. Las imágenes devueltas dos días después mostraron que OSIRIS-Rex había recolectado muestras que cumplían con los requisitos del objetivo, y los investigadores emitieron una orden para cerrar la cápsula de retorno el 28 de octubre.


El 7 de abril de 2021, OSIRIS-Rex pasó por Bennu por última vez y captó el impacto de la última "bofetada" en la superficie del asteroide. El 10 de mayo, el motor principal OSIRIS-Rex avanzó a toda velocidad durante siete minutos, embarcándose oficialmente en el "camino a casa" de dos años y medio.


Después de liberar la cápsula de retorno, la misión principal de la sonda OSIRIS-Rex se completó y ahora el avión se embarcó en un nuevo viaje: eligió la oportunidad de explorar el asteroide 99942 (Apophis). Según las predicciones de los astrónomos, Apophis alcanzará su máxima aproximación a la Tierra en 2029, y la distancia más cercana puede ser de sólo 32.000 kilómetros.