En enero del año pasado, un paciente de 57 años con enfermedades cardíacas en los Estados Unidos recibió un trasplante de corazón de cerdo genéticamente modificado, que también fue el primer trasplante de corazón de cerdo del mundo.Después de la cirugía inicial, el paciente informó sentirse muy bien, pero murió dos meses después cuando su condición empeoró. Se informa que el corazón de cerdo que fue trasplantado a su cuerpo contenía citomegalovirus porcino, un virus muy común que generalmente está controlado por el sistema inmunológico.
Siguiendo un precedente mundial, el Centro Médico de la Universidad de Maryland en Estados Unidos completó recientemente la segunda operación de trasplante de un corazón de cerdo genéticamente modificado a un paciente.
El paciente aún se encuentra en período de observación y se está recuperando bien. Puede sentarse en una silla e incluso bromear dos días después de la operación.
Como la primera vez, los corazones de cerdo utilizados por el equipo quirúrgico esta vez fueron proporcionados por Revivecor, una subsidiaria de United Therapeutics, y también involucraron 10 ediciones genéticas específicas.
Entre ellos, tres genes fueron "eliminados" o inactivados para reducir el riesgo de desencadenar una reacción grave del sistema inmunológico humano; se modificó un gen para impedir la proliferación excesiva del tejido del corazón de cerdo; y se agregaron seis genes humanos para mejorar la aceptación del sistema inmunológico humano y promover la aceptación de órganos xenogénicos por parte del cuerpo.
Los investigadores aprendieron algo de experiencia de la primera operación de xenotrasplante de corazón de cerdo genéticamente modificado en enero del año pasado y encontraron mejores métodos de detección antes de la operación para examinar de cerca el corazón de cerdo donado en busca de síntomas de infección con virus y otros patógenos.