El 25 de septiembre, 10 componentes del motor propulsor del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) llegaron al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida. Formarán el propulsor sólido doble de cinco secciones del cohete SLS, generando más del 75% del empuje total en el despegue para enviar la misión Artemis de la NASA a la luna.
Debido a su gran peso, los 10 segmentos del propulsor fueron transportados por ferrocarril a través de ocho estados federados hasta el lugar del lanzamiento espacial en vehículos de transporte especiales. El equipo del proyecto del Sistema de Exploración Terrestre de la NASA se está preparando actualmente para procesar cada componente dentro de la Instalación de Rotación, Procesamiento y Presurización del centro espacial antes de integrarlos en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos de Lanzamiento.
La NASA necesita un propulsor más grande para llevar a cabo la audaz misión que nos brindará el cohete SLS. Esta infografía resume todo lo que necesita saber sobre el propulsor de cohete sólido (SRB) del sistema de lanzamiento espacial. El propulsor utiliza un motor de propulsor sólido de 5 secciones, que es el componente más grande del propulsor. Fuente de la imagen: NASA/MSFC
"La llegada de los componentes del motor propulsor del cohete sólido SLS es un hito importante para la NASA y nuestra misión", dijo Amit Kshatriya, administrador asociado de la Oficina del Programa Luna a Marte en la sede de la NASA. Los socios de MISS han comenzado los preparativos para el apilamiento y el lanzamiento de Artemis 2. Cuando estén completamente apilados, estos propulsores para el cohete SLS de la NASA son los propulsores más grandes y potentes jamás construidos para vuelos espaciales y ayudarán a enviar a los primeros astronautas alrededor de la Luna en más de 50 años.
El propulsor de cohete sólido SLS es fabricado por Northrop Grumman, el contratista principal del propulsor SLS en Utah. Tiene tres componentes principales, de los cuales la sección del motor es la parte más grande del propulsor. El equipo los inspeccionará, así como los conjuntos de faldones delantero y trasero del propulsor. Luego rotarán las secciones a una posición vertical en preparación para la operación de apilamiento de Artemis II. Las partes superior e inferior del propulsor se ensamblaron previamente en las instalaciones de fabricación de propulsores de Kennedy.
Dos propulsores de cohetes sólidos de 177 pies de altura ayudan a la NASA a lanzar el cohete Space Launch System (SLS) para la misión de alunizaje Artemis. Cada propulsor se compone de varias estructuras grandes que el equipo de Discovery Ground Systems en el Centro Espacial Kennedy en Florida ensambla y prepara para su lanzamiento. Crédito de la imagen: NASA/Kevin O'Brien
Una vez completado el procesamiento, los trabajadores trasladarán todas las piezas principales una por una al edificio de ensamblaje del vehículo de lanzamiento, donde se apilarán en propulsores de 17 pisos a cada lado del cohete. Una vez completado, los ingenieros y técnicos integrarán la etapa central del cohete. Los propulsores gemelos del cohete SLS y los cuatro motores RS-25 de la etapa central producen más de 8,8 millones de libras de empuje.
Artemis 2 es la primera misión Artemis tripulada y probará todos los sistemas de la nave espacial Orion. Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen volarán en la nave espacial antes de futuras misiones a la luna.