Las exportaciones de Corea del Sur continuaron creciendo el mes pasado, lo que se suma a las perspectivas optimistas para el crecimiento económico y el comercio global este año. Los datos publicados por Corea del Sur el viernes mostraron que las exportaciones, ajustadas por las diferencias en los días hábiles, aumentaron un 12,5% respecto al año anterior. Excluyendo las vacaciones del Año Nuevo Lunar en febrero de este año, las exportaciones totales aumentaron un 4,8%, superior al 4,1% esperado; mientras que las importaciones totales cayeron un 13,1%. El superávit comercial se amplió a 4.290 millones de dólares.
Corea del Sur es un eslabón clave en el comercio mundial porque las empresas coreanas están ampliamente posicionadas en diversas cadenas de suministro. Las exportaciones de Corea del Sur se recuperaron de una caída de un año a finales del año pasado, impulsadas por la fuerte demanda de semiconductores. Aunque las exportaciones de automóviles cayeron ligeramente, las ventas de monitores siguieron aumentando. La recuperación económica ha generado esperanzas de que la economía de Corea del Sur acelere el crecimiento este año. La semana pasada, el Banco de Corea mantuvo su previsión de que el producto interior bruto (PIB) de Corea del Sur crecerá un 2,1% en 2024, lo que indica que las exportaciones se recuperarán. Según el banco central, si esta tendencia continúa hasta 2025, ayudará a que la economía crezca un 2,3%.
Sin embargo, la desaceleración del consumo y la caída de la inversión en construcción representan una amenaza para el impulso económico de Corea del Sur. El país también desconfía del impacto de las tensiones geopolíticas actuales, incluidos los conflictos en el Medio Oriente. Una serie de elecciones previstas en muchas partes del mundo este año también aumentan la incertidumbre sobre la política comercial mundial. Fitch dijo a principios de este mes: "El desempeño operativo de los fabricantes de chips de memoria de Corea del Sur mejorará en los próximos dos años a medida que la demanda de inteligencia artificial impulse un ciclo de actualización de la memoria. Una perspectiva económica desafiante y las tensiones geopolíticas en curso siguen siendo riesgos clave".
Las exportaciones de Corea del Sur mantuvieron el impulso de crecimiento en febrero, continuando la fuerte tendencia exportadora de enero y marcando un comienzo positivo para 2024. Las exportaciones totales de Corea del Sur aumentaron un 18 % en enero, en comparación con las previsiones de los economistas de un aumento del 17,6 %, ayudadas por más días laborables en comparación con el mismo mes del año pasado. Las importaciones totales cayeron un 7,8% y el superávit comercial se redujo a 300 millones de dólares.
Una mirada más cercana muestra que la demanda del mercado de los principales productos coreanos sigue siendo fuerte. El mayor impulsor del repunte de las exportaciones son los chips de memoria. En febrero, las exportaciones de chips de Corea del Sur aumentaron un 66,7% interanual y las exportaciones de pantallas aumentaron un 20,2% interanual. Las exportaciones de automóviles al exterior cayeron un 7,8%. Las exportaciones totales de equipos de comunicaciones inalámbricas cayeron un 16,5%, mientras que las exportaciones de barcos aumentaron un 27,7%. Después de ajustar por las diferencias en los días hábiles, las exportaciones a China aumentaron un 4,8% respecto al mismo período del año pasado, y las exportaciones a Estados Unidos aumentaron un 9%.
Otras industrias que impulsan las exportaciones de Corea del Sur incluyen la automovilística, la petroquímica y la construcción naval, que sustentan la amplia base industrial del país. Muchos productos coreanos se encuentran a lo largo de la cadena de suministro global, lo que hace que los envíos de Corea del Sur sean un buen indicador de la salud del comercio global.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) espera que la economía mundial crezca un 3,1% este año, por debajo del promedio histórico, mientras algunos bancos centrales continúan luchando contra la inflación mientras el apoyo fiscal se debilita y los riesgos de deuda pesan sobre la actividad económica.