Los fabricantes de enrutadores han comercializado durante mucho tiempo sus dispositivos como productos de "juegos", pero en circunstancias normales, los enrutadores a menudo no pueden ejecutar un juego por sí solos. Sin embargo, dos entusiastas del hardware sintieron la necesidad de romper con este mito con una aventura sin precedentes.
Un nuevo proyecto compartido en KittenLabs describe un enrutador de juegos real: un dispositivo de red que los piratas informáticos pueden programar para ejecutar un juego específico con la ayuda de una GPU externa (AMDRadeon conectado a través de PCIe). Este enrutador es TP-LinkTL-WDR4900, y el juego seleccionado es el clásico juego de acción y aventuras "Grand Theft Auto: Vice City" lanzado por Rockstar en 2002.
"TobleMiner", uno de los dos hackers detrás de esta hazaña, mencionó en Mastodon que siempre ha "odiado mucho" las empresas que publicitan y venden los llamados "enrutadores de juegos". Junto con "Manawyrm", decidieron crear lo que creen que será el primer enrutador para juegos verdadero de la historia.
El TL-WDR4900v1 es un router Wi-Fi "muy interesante", tal y como se explica en la página del proyecto. Se basa en la CPU PowerPC fabricada por NXP, en lugar de utilizar una CPU MIPS o ARM como otros enrutadores típicos. Esta CPU proporciona un espacio de direcciones completo de 36 bits y suficiente rendimiento informático para un enrutador lanzado en 2013. El procesador también incluye un controlador PCIe "brillante" para conectar la CPU al chipset WiFi integrado de 2,4 GHz y 5 GHz. "
Antes de instalar OpenWrt y la distribución Debian Linux de 32 bits, los modders deben agregar una ranura miniPCIe para conectar la GPU externa necesaria para ejecutar el juego. También fue necesario algo de trabajo adicional en el lado del software y, en última instancia, se utilizaron controladores Radeon más antiguos para proporcionar suficiente compatibilidad con los sistemas operativos de 32 bits.
Los dos piratas informáticos optaron por ejecutar una versión no oficial de Grand Theft Auto: Vice City llamada ReVC, una versión del juego realizada mediante ingeniería inversa que Rockstar está intentando borrar de Internet mediante una demanda.
Después de días de retoques y ajustes de código, Grand Theft Auto: Vice City finalmente se ejecuta en un enrutador de juegos personalizado que admite teclado y mouse. A juzgar por los testimonios en vídeo publicados por los hackers en YouTube, los gráficos parecen estar bien, aunque la velocidad no es impresionante, que es lo que se espera de un juego de 22 años.
La experiencia de juego tampoco es perfecta, ya que las interacciones con los NPC del juego se interrumpen y provocan distorsiones gráficas. El mundo está vacío, pero la excelente banda sonora de la serie GTA permanece.