Un analista cree que ASML, una empresa holandesa que fabrica y vende los equipos de fabricación de chips más avanzados del mundo, podría perder una parte importante de sus pedidos el próximo año. ASML es la única empresa que fabrica equipos para fabricar chips que utilizan luz ultravioleta para imprimir miles de millones de transistores en una pequeña pieza de silicio. El equipo, conocido como máquinas de litografía EUV, es uno de los productos industriales más buscados del mundo y es ampliamente utilizado por los principales fabricantes de chips del mundo, incluidos Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) e Intel Corporation.
El equipo EUV de ASML también es controvertido porque permite a cualquier empresa de fabricación de chips producir productos de vanguardia. El gobierno de Estados Unidos ha prohibido el suministro de estos equipos a China debido a la preocupación de que los productos que produce puedan ser utilizados por el ejército chino para dañar los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos. Al mismo tiempo, como ASML es la única empresa que produce este tipo de equipos, empresas como Intel y TSMC a menudo necesitan producir en masa decenas de miles de obleas de silicio en un mes, por lo que el equipo se reserva con meses de antelación.
Ming-Chi Kuo, un analista conocido por sus conocimientos sobre la cadena de suministro de Apple, cree que también se espera que la disminución de la demanda de iPads y MacBooks de 3 nanómetros de Apple, la reducción de los pedidos de chips de 3 nanómetros de Qualcomm debido al abandono de Huawei de los productos de la compañía, la disminución de la demanda de los productos 3GAP+ de la fundición de obleas de Samsung y los productos 20A de Intel, así como retrasos más prolongados en la expansión futura de los fabricantes de memoria, conduzcan a una disminución en previsiones de envío para 2024.
En la máquina TWINSCANNXE:3400 de ASML, un láser golpea la gota de estaño, generando luz ultravioleta extrema (EUV) en la fuente de luz de la máquina. Estas máquinas se utilizan para "imprimir" chips y cuestan más de 120 millones de dólares cada una. Imagen: ASML
TSMC e Intel ya tienen máquinas EUV y la competencia entre ellas se ha extendido a las sucesoras de EUV. Conocidas como alto NAEUV, estas máquinas tienen lentes más anchas que permiten que pase más luz. Esto es fundamental porque las tecnologías avanzadas de fabricación de chips, como 2 nm y 3 nm, pueden hacer que los patrones impresos en el chip sean borrosos debido a tamaños de características más pequeños.
En el informe financiero del segundo trimestre de ASML, la empresa obtuvo unos ingresos de 6.900 millones de euros y un beneficio neto de 1.900 millones de euros. La empresa envió 13 máquinas EUV y obtuvo 2.000 millones de euros de ingresos. La gerencia de la compañía también dijo que los envíos de EUV se han retrasado debido a la desaceleración en la industria de chips, y ASML ahora planea enviar 52 sistemas a lo largo de 2023. El recorte también reduce el pronóstico de crecimiento de ingresos de EUV para 2023 de ASML a casi la mitad, ya que la compañía ahora espera que los ingresos de EUV crezcan un 25% en lugar del 40% que esperaba anteriormente.
Durante la convocatoria de resultados del primer trimestre de 2023, ASML tenía la intención de enviar 60 equipos EUV, ya que se esperaba que los ingresos de la compañía en el segundo trimestre fueran de 6.500 millones de euros, después de haber enviado 9 equipos EUV en el primer trimestre.
El director ejecutivo de ASML, Peter Wennink, habló sobre la actual recesión en la industria de los chips durante una entrevista en video después del informe de ganancias del segundo trimestre. Explicó: "Nuestros clientes están muy interesados en nuestros productos, pero eso significa que nuestros clientes todavía están lidiando con inventarios relativamente altos. ¿Cómo lidiar con inventarios altos? Básicamente, reducir la producción de obleas. Por supuesto, la producción de obleas significa que nuestra utilización de herramientas también será menor. ¿Qué significa eso? En nuestro negocio EUV, vemos que se produce el momento de la demanda. Algunos cambios. Gran parte está determinado por la preparación de las fábricas, creo que las fábricas no están listas. ¿Por qué? Hemos dicho antes que hay problemas de habilidades. "Tanto en Taiwán como en Estados Unidos también hay algunos factores macroeconómicos y hay algunas preocupaciones sobre la duración de la crisis económica".
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