Según noticias del 1 de octubre, el fabricante de chips Intel dijo que su fábrica irlandesa de 18.500 millones de dólares ha comenzado a utilizar máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV) para una producción de gran volumen, calificándolo de un momento "hito" en el que la empresa busca recuperar ventaja sobre sus competidores. Intel alguna vez fue el principal fabricante de chips del mundo, pero gradualmente se ha quedado atrás de TSMC en la competencia. Pero la compañía dijo que está en camino de recuperar su liderazgo gracias a su tecnología de fabricación, que, según dijo, rivalizará con la mejor tecnología de TSMC.

Intel dijo que la herramienta EUV, que en teoría es lo suficientemente precisa como para golpear el pulgar de una persona con un puntero láser desde la luna, desempeñará un papel clave para ayudar a Intel a implementar su quinta generación de tecnología en cuatro años.

Ann Kelleher, directora general de desarrollo tecnológico de Intel, dijo que la compañía está en camino de lograr este objetivo, con dos procesos de fabricación completados hasta el momento, un tercero "casi completo" y los dos últimos progresando muy bien.

Esta fábrica está situada en la ciudad de Lakelip, en las afueras de Dublín, y es la primera base de producción de Intel que utiliza EUV para producir en masa Intel 4. La tecnología se utilizará para producir el próximo chip para portátiles "Meteor Lake", que allanará el camino para la aparición de los PC con inteligencia artificial.

Las máquinas EUV, construidas por el fabricante holandés ASML, son tan grandes como un autobús y cuestan alrededor de 150 millones de dólares cada una.

Actualmente hay siete en la fábrica irlandesa, con un flujo constante de robots encima, cada uno de los cuales cuesta tanto como un automóvil BMW promedio, y transportan rápidamente obleas de silicio de una herramienta a otra a lo largo de 22 kilómetros de vías.

Kelleher dijo que Intel espera recibir su primera máquina de litografía ultravioleta extrema de próxima generación, conocida como High-NAEUV, en Oregon a finales de este año. La compañía dijo que sería el primer fabricante de chips en adquirir la máquina, que también fabrica ASML.

Intel normalmente completa nuevos procesos de fabricación en un sitio de investigación y desarrollo en el suburbio de Portland, Oregón, en Hillsboro, y luego exporta las plantillas de fabricación a otros sitios.

Además de la fábrica en Irlanda, Intel planea construir una gran fábrica de chips en Alemania y una planta de prueba y ensamblaje de semiconductores en Polonia.

Las nuevas fábricas se beneficiarán de las laxas reglas de financiamiento y subsidios del bloque, ya que el bloque busca reducir su dependencia de los suministros estadounidenses y asiáticos.

En la inauguración de la fábrica irlandesa, el director ejecutivo de Intel, Pat Gelsinger, lo calificó como "el mejor día de Europa".

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