El abuso infantil actualmente incluye cuatro categorías: abuso físico, abuso sexual, abuso emocional y negligencia. Un estudio publicado en la revista Child Abuse & Neglect evaluó cómo se define y mide el abuso verbal infantil. El estudio destaca la necesidad de definiciones uniformes porque en algunas culturas el abuso verbal a veces se considera un castigo.


Los insultos incluyen comportamientos como humillaciones, gritos y amenazas que pueden causar daño emocional y psicológico. Este estudio aboga por el abuso verbal como un subtipo distinto de abuso. Una nueva revisión sistemática realizada por investigadores del University College London (UCL) y la Universidad Wingate destaca la importancia de reconocer el abuso verbal de niños por parte de adultos como una subcategoría separada del abuso infantil para garantizar una prevención y un tratamiento específicos del daño duradero que el abuso verbal puede causar.

El abuso infantil se divide actualmente en cuatro subtipos: abuso físico, abuso sexual, abuso emocional y negligencia. Estas clasificaciones proporcionan orientación para desarrollar intervenciones y monitorear a las poblaciones afectadas. La investigación, publicada en The International Journal of Child Abuse and Neglect y encargada por la organización benéfica WordsMatter, examinó 149 estudios cuantitativos y 17 estudios cualitativos para evaluar cómo se define y mide actualmente el abuso verbal infantil. Los investigadores descubrieron que es necesario que haya una forma más coherente de definir el abuso verbal infantil, ya que las definiciones actuales de abuso verbal infantil varían entre los padres y otras autoridades, y en algunas culturas se considera una forma normal de disciplina.

La naturaleza del abuso verbal infantil implica comportamientos que pueden dañar el bienestar del niño, como humillaciones, gritos y lenguaje amenazador.

Las investigaciones han descubierto que estos comportamientos pueden tener efectos duraderos en los niños a lo largo de sus vidas, con posibles consecuencias emocionales y psicológicas, incluido un mayor riesgo de ira, depresión, abuso de sustancias, autolesiones y obesidad.

Sin embargo, el equipo de investigación observó que existe una clara laguna en el tratamiento del abuso verbal de adultos hacia niños como un subtipo distinto de abuso, y que hacerlo sería un punto de partida para identificar y prevenir este abuso. El coautor Profesor Peter Fonagy (Departamento de Psicología y Ciencias del Lenguaje, UCL) dijo: "Esta revisión sistemática es oportuna y tiene un valor clínico importante. Prevenir el abuso infantil es la forma más efectiva de reducir la incidencia de problemas de salud mental en los niños. La organización benéfica WordsMatter recientemente lanzada apoya a los niños que sufren de quienes los rodean. El problema del abuso verbal en adultos es motivo de gran preocupación y esta revisión ayudará a lograr un cambio significativo, apoyándonos y guiándonos para identificar y responder a este riesgo de manera efectiva y rápida. Los datos globales y la necesidad de Definiciones claras El abuso emocional es actualmente la forma más frecuente de abuso infantil, superando al abuso físico o sexual*, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Sin embargo, los investigadores encontraron que el término "abuso emocional" es vago y se centra en la víctima. Si bien el término "abuso infantil" pone el foco en el comportamiento adulto, si se considera como un subtipo en sí mismo, esta responsabilidad puede ser el punto de partida para la prevención.

La terminología asociada con "abusivo" también varió entre los estudios, como "agresión abusiva", "hostilidad abusiva" y "abusivo", lo que destaca la necesidad de una terminología estandarizada en esta área.

El estudio de perpetradores y características encontró que los principales perpetradores del abuso verbal de adultos durante la infancia fueron los padres (76,5%), otros adultos cuidadores en el hogar (2,4%) y los profesores (12,71%). Otros adultos incluyen entrenadores (0,6%) y agentes de policía (0,6%). Gritar es la característica más documentada del abuso. Sin embargo, la investigación destaca que las definiciones de abuso infantil deben tener en cuenta no sólo las palabras utilizadas, sino también la intención, la forma de expresión y el impacto directo en los niños. Para comprender mejor el impacto de este comportamiento, se necesita más investigación en grupos de edad específicos. La autora principal, la profesora Shanta Dube (Universidad Wingate, EE. UU.), afirmó: "El abuso en la infancia debe reconocerse urgentemente como un subtipo de abuso, ya que este comportamiento puede tener consecuencias negativas para toda la vida".

"Hemos visto enormes avances en la concientización y las intervenciones dirigidas a los perpetradores de abuso físico y sexual, lo que ha resultado en reducciones en estas formas de abuso. Si nos centramos en el 'abuso verbal' de los abusadores, en lugar de solo el 'abuso emocional' de las víctimas, es posible que podamos tomar medidas similares para prevenir el abuso verbal infantil y sus consecuencias".

"Romper el ciclo intergeneracional comienza con los adultos". Jessica Bondy, fundadora de la nueva organización benéfica WordsMatter, dijo: "La misión de WordsMatter es mejorar la salud y el bienestar general de los niños reduciendo los adultos abusivos en sus vidas, y es vital comprender la verdadera escala y el impacto del abuso infantil. Todos los adultos se sienten abrumados a veces y dicen cosas sin querer. Debemos trabajar juntos para encontrar maneras de identificar estos comportamientos y poner fin al abuso de los niños por parte de los adultos, para que los niños puedan prosperar".

"Las palabras tienen peso, pueden elevar o destruir a otros. Edifiquemos a nuestros hijos, no los derribemos".