A medida que amanece la era de las armas inteligentes, Northrop Grumman recibió un contrato de la Marina de los EE. UU. para desarrollar una nueva bala autoguiada de 57 mm para el cañón mediano montado naval Mk110 utilizado en los buques de combate litorales de la Marina. Quizás recuerdes películas o noticieros antiguos sobre batallas navales, que a menudo recuerdan a tormentas de pólvora, con balas de cañón y balas volando como lluvia de acero. Hoy en día, las cosas han cambiado y las principales armadas dependen más de la precisión que de la pura potencia de fuego.
El objetivo de la guerra moderna ya no es disparar un proyectil gigante lleno de explosivos potentes con la esperanza de que uno de los proyectiles caiga cerca del objetivo y cause algún daño, sino disparar un proyectil lleno de una pequeña cantidad de explosivos con el objetivo de que el proyectil caiga en el lugar más ventajoso (o en el lugar más dañino, según el punto de vista).
El nuevo proyectil de artillería de 57 mm desarrollado por Northrop utiliza este método letal de un solo disparo. La nueva ronda utiliza tecnología similar a la del paquete de municiones de precisión de Northrop, que es una versión más pequeña y resistente que incluye un sensor de localización que puede fijarse incluso en objetivos pequeños, rápidos y ágiles, y un sistema de guía montado en la cola que puede guiar la ronda hacia el objetivo. Además, la espoleta puede elegir el modo de casi explosión o de explosión puntual para lograr el máximo efecto.
Por lo tanto, el proyectil puede dispararse a distancias mayores pero aún así impactar y destruir al objetivo sin importar cómo gire el objetivo para evitarlo. Además, la nueva ronda puede lograr esto sin requerir modificaciones en los cañones de cubierta existentes.
"Nuestras nuevas municiones guiadas de 57 mm son verdaderamente innovadoras en su capacidad para identificar, rastrear y guiar objetivos", dijo Dave Fein, vicepresidente de sistemas de armas de Northrop Grumman. "La Armada obtendrá mayores capacidades contra amenazas móviles y nueva precisión para derrotar estas amenazas".