Paroeduramanongavato lleva el nombre de su preferencia de hábitat, derivada de las palabras malgaches "manonga" (escalar) y "vato" (roca). Parte de su "hogar" también es conocida por los escaladores por su enorme cúpula de granito.
Paroeduramanongavato es una especie de gecko nativa de Madagascar recientemente descubierta, conocida por su capacidad para escalar rocas y que está gravemente amenazada debido a las restricciones de hábitat. Su identificación mejora la comprensión taxonómica del grupo P. bastardi y resalta la necesidad de conservar la biodiversidad. Crédito de la foto: Javier Lobang-Rovella.
"Su descripción representa otro paso crucial para resolver el problema taxonómico del grupo P. bastardi recientemente revisado al que pertenece la nueva especie, y eleva el número total de 25 especies descritas", dijo C. Piccoli del CIBIO, el Centro Portugués de Investigación sobre Biodiversidad y Recursos Genéticos. "Todos los miembros de este género viven en Madagascar y las Comoras".
Ella y su equipo acaban de publicar un artículo que describe el nuevo gecko. Hasta la fecha, la especie se ha encontrado sólo en la Reserva Anya y Tsalanoro, ambas zonas boscosas aisladas en la árida meseta centro-sur de Madagascar.
Los sitios están separados por aproximadamente 25 kilómetros y presentan formaciones inusuales, con enormes rocas de granito ubicadas cerca de acantilados rocosos y rodeadas de una densa vegetación. P. manongavato tiene un rango de distribución muy estrecho y, por tanto, depende de la protección de estas pequeñas zonas forestales.
Los autores proponen que su estado de conservación sea evaluado como "en peligro crítico", la categoría designada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza para las especies en riesgo de extinción.
Su descubrimiento tiene una larga historia, que comenzó en el verano de Madagascar de 2010, cuando se descubrió la primera evidencia de otra especie de Paroedura en Anja, y de la P.rennerae descrita más recientemente en 2021. Distinguir las dos especies en la naturaleza es una tarea difícil. Ambas especies tienen escamas prominentes en forma de quilla agrandadas dorsalmente y patrones dorsales similares, con menos púas en general, marcas dorsales menos contrastantes y tamaños corporales más pequeños.
Debido a la necesidad de recolectar más muestras, los investigadores A.Crottini, F.Andreone y G.M.Rosa regresaron a Anya en 2014 para recolectar futuros especímenes holotipo (es decir, individuos de referencia para nombrar y describir) de esta nueva especie.
Más tarde, en 2018, F. Belluardo, J. Lobón-Rovira y M. Rasoazanany visitaron nuevamente a Anja y Tsaranoro y recolectaron algunas muestras de tejido y fotografías de alta resolución de los reptiles que viven en el área, incluidas nuevas especies de gecos. Esta recopilación de datos acumulativos fue fundamental para avanzar en su descripción.
El estudio, publicado en la revista de acceso abierto ZooKeys, destaca la importancia de realizar inventarios de reptiles en Madagascar para mejorar nuestra comprensión de la diversidad de especies y el progreso en las evaluaciones de conservación de especies.
"La descripción de esta especie demuestra la importancia de los esfuerzos colaborativos a la hora de documentar la biodiversidad, especialmente para aquellas especies aisladas y de distribución restringida que corren mayor riesgo de desaparición", señaló C. Piccoli, autor principal del estudio.