Un pequeño estudio a largo plazo de casi 500 niños en Massachusetts encontró que el consumo regular de bebidas azucaradas y jugo 100 por ciento de frutas durante la infancia y la adolescencia se asociaba con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 en los niños que en las niñas. Este estudio preliminar se presentó en la Conferencia de Epidemiología y Prevención│Estilo de vida y ciencias de la salud cardiometabólica de 2024 de la Asociación Estadounidense del Corazón.

El investigador principal, el Dr. Soren Harnois-Leblanc, afirmó: "Si bien estos hallazgos son preliminares, respaldan la evidencia existente de una relación potencial entre las bebidas con azúcar agregada y el riesgo a largo plazo de diabetes tipo 2 en los niños. Los pediatras y otros profesionales de la atención de la salud deben advertir a los pacientes jóvenes y a sus padres sobre las bebidas y jugos azucarados cuando hablan de hábitos alimentarios saludables".

Según una hoja informativa de 2022 sobre bebidas azucaradas publicada por la Asociación Estadounidense del Corazón, casi dos tercios de los niños y adolescentes en los Estados Unidos beben al menos una bebida azucarada todos los días, como refrescos, limonada o bebidas energéticas. La información también afirma que, además del aumento de peso, comer demasiados alimentos con azúcar añadido, especialmente bebidas azucaradas, puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes tipo 2 y caries.

Los investigadores utilizaron datos del Proyecto Viva, un estudio a largo plazo de mujeres y sus hijos en el este de Massachusetts que comenzó en 1999, para explorar si beber bebidas azucaradas, jugo 100 por ciento de fruta y comer fruta fresca se asociaba con marcadores de diabetes tipo 2. Los investigadores calcularon el consumo promedio de bebidas azucaradas, jugos 100% de frutas y fruta fresca durante la infancia y la adolescencia basándose en registros dietéticos y evaluaron su posible asociación con tres marcadores de diabetes tipo 2: resistencia a la insulina, niveles de glucosa en sangre en ayunas y niveles de HbA1c. Estos marcadores se miden en un único análisis de sangre durante el ayuno en la adolescencia tardía (alrededor de los 17 años).

Hallazgos clave y diferencias de género

Análisis encontrado

  • Durante la infancia y la adolescencia de los niños, cada porción de bebidas azucaradas (alrededor de 8 onzas) por día se asoció con un aumento del 34 % en la resistencia a la insulina; un aumento de 5,6 mg/dL en los niveles de glucosa en sangre en ayunas; y un aumento del 0,12% en los niveles de HbA1c al final de la adolescencia.

  • Beber jugo 100 % durante la niñez y la adolescencia condujo a un aumento del 0,07 % en los niveles de HbA1c por porción diaria de jugo 100 % al final de la adolescencia para los niños en el estudio, pero solo un modesto aumento del 0,02 % para las niñas.

  • Harnois-Leblanc señaló que el consumo de fruta fresca durante la infancia y la adolescencia no parecía tener un impacto positivo o negativo en el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 entre los niños o niñas del estudio.

    • La asociación entre el consumo regular de bebidas azucaradas por parte de los niños y el aumento de la resistencia a la insulina, los niveles de azúcar en sangre en ayunas y los niveles de HbA1c se mantuvo cuando se tuvieron en cuenta otros factores de salud, familiares y sociales. Estos factores incluyen el nivel socioeconómico, el índice de masa corporal del niño y de la madre, la edad de la madre cuando nació el niño, los antecedentes maternos y paternos de diabetes tipo 1 o tipo 2, la calidad general de la dieta y otros comportamientos de estilo de vida.

    "Si bien los niños y las niñas difieren en muchos aspectos de la biología y el comportamiento, esperaba encontrar una asociación entre el consumo de bebidas azucaradas y jugos de frutas y una mayor resistencia a la insulina, azúcar en la sangre y niveles de HbA1c en las adolescentes tardías. También me sorprendió que comer frutas enteras no redujera los niveles de estos marcadores de diabetes tipo 2", dijo Harnois-Leblanc. "El siguiente paso es utilizar herramientas estadísticas más avanzadas que nos permitirán comprender mejor el posible papel causal de las bebidas y jugos azucarados, y examinar si las relaciones también difieren entre niños de diferentes razas y/o etnias".

    Antecedentes y detalles de la investigación:

  • Los investigadores analizaron datos sobre los hijos de 2.128 mujeres embarazadas que dieron a luz mientras participaban en el "Proyecto Larga Vida". De estos, 972 niños cumplieron los criterios de inclusión para este estudio (un cuestionario completado por los padres en el examen de los 3 años del niño, sin antecedentes personales o de los padres de diabetes tipo 1 o tipo 2, y antecedentes de los padres de diabetes tipo 2 evaluados por separado). Harnois-Leblanc anotó que de los 972 niños, a 455 se les tomaron muestras de sangre en ayunas durante una visita de estudio al final de la adolescencia.

  • Entre los niños que participaron en el estudio había 240 niñas y 215 niños.

  • El Proyecto Viva es un estudio a largo plazo de mujeres y sus hijos en el este de Massachusetts que comenzó a inscribirse en 1999. El estudio se centra en mejorar la salud materna e infantil examinando el impacto potencial de diversos factores de vida y salud durante y después del embarazo en la salud de la madre y la salud de sus hijos, incluida una revisión de la dieta y la nutrición. Los niños fueron seguidos desde el nacimiento hasta el final de la adolescencia y, más recientemente, hasta los 20 años.

  • Los investigadores evaluaron la frecuencia con la que los niños bebían bebidas azucaradas, jugos y comían fruta fresca (en porciones estándar) basándose en cuestionarios que los padres completaron cuando sus hijos tenían aproximadamente 3, 8 y 13 años. También midieron los niveles de azúcar en sangre en ayunas, insulina y HbA1c al final de la adolescencia (edad media 17,4 años).

    • Este estudio tiene varias limitaciones. Si bien las investigaciones han encontrado que el consumo regular de bebidas y jugos azucarados está asociado con el desarrollo de marcadores de diabetes tipo 2, no prueba que estas bebidas causen diabetes tipo 2. Además, el pequeño número de personas involucradas en el estudio puede haber afectado la fuerza de la asociación entre las bebidas azucaradas y los jugos y un mayor riesgo de diabetes tipo 2.

    "La dieta y la salud cardiometabólica son una cuestión compleja, en la que muchos factores cambian con el tiempo e interactúan de diferentes maneras, y este estudio es sólo una pieza del rompecabezas", afirmó Harnois-Leblanc.

    "Este estudio muestra que un mayor consumo de bebidas azucaradas, incluidos jugos, durante la niñez y la adolescencia se asocia con un aumento de los marcadores de riesgo de diabetes tardía en la adolescencia en los niños, pero no en las niñas", afirmó Penny M. Kris-Etherton, Ph.D., miembro del Comité de Nutrición de la Asociación Estadounidense del Corazón. "Es sorprendente que muchos de los marcadores de riesgo de diabetes tipo 2 aumenten en los niños a una edad tan temprana".

    Chris Etherton, profesor emérito de ciencias nutricionales en Penn State, fue coautor de las recomendaciones científicas de 2018 de la asociación sobre bebidas endulzadas bajas en calorías y salud cardiometabólica. "Es importante destacar que, si bien el consumo de fruta no parece tener un efecto protector, no se asocia con un mayor riesgo de diabetes tipo 2", afirmó. "Estos hallazgos respaldan las recomendaciones dietéticas actuales de la asociación y muchas organizaciones para limitar o eliminar las bebidas azucaradas en favor de las frutas enteras, que son ricas en nutrientes, especialmente aquellas que faltan en la dieta estadounidense promedio. (La escasez de nutrientes son vitaminas y nutrientes que las personas faltan en los alimentos todos los días; las deficiencias a largo plazo de ciertas vitaminas y nutrientes se han relacionado con resultados adversos para la salud)".

    Compilado de /ScitechDaily