Cuando escuchamos la palabra autobús Volkswagen sin volante, pensamos en el concept car IDBuzz 2017 y el futuro autónomo que presagiaba. Sin embargo, el Klv-20 sin volante no es del futuro, sino del pasado... hace 70 años, para ser exactos. El Klv-20 modificado es sin duda uno de los vagones con más estilo atemporal de la historia: la parte superior recuerda a un autobús T1 original y la parte inferior a un vagón de tren. Los microbuses Volkswagen ofrecen una forma diferente de viajar.
La división Classic de Volkswagen Vehículos Comerciales tiene una manera de descubrir furgonetas Volkswagen antiguas y únicas que parecen completamente imaginadas pero que realmente existen en el mundo real. Hace dos años, el departamento mostró un camión de aguanieve de cuatro ejes Modelo 2 Splittie de 1962 llamado Half-trackFox. Este año, la empresa retrocedió unos años para recrear y exhibir un Klv-20 de 1955.
El Klv-20 fue desarrollado en 1954 como vehículo de trabajo para Deutsche Bahn (DB). El ferrocarril necesitaba un vehículo de servicio compacto y, para simplificar el proceso de desarrollo, encargó a Volkswagen que produjera el vehículo ferroviario Transporter en lugar de diseñar un nuevo vagón desde cero. Durante el año siguiente, dos fabricantes alemanes diferentes construyeron 30 Transporter: Martin Beilhack en Rosenheim y Waggon & Maschinenbau GmbH en Donauwörth.
Cada automóvil Klv-20 está compuesto por una carrocería de furgoneta Kombi T1, un motor industrial Volkswagen de 28 caballos de fuerza, un chasis de oruga y tren de rodaje. A través del dispositivo hidráulico de elevación y volteo, solo una persona puede levantar el auto, girarlo 180 grados y luego volver a colocarlo en la vía, de modo que el auto pueda regresar al punto original sin necesidad de conducir en marcha atrás.
Como se puede ver en las fotografías, los icónicos faros delanteros y traseros redondos del T1 se han eliminado sin ningún tipo de decoración. Para cumplir aún más con las normas ferroviarias, se instalaron dos faros blancos más arriba junto al parabrisas dividido y se añadió una luz roja redonda en la parte trasera. Nos encanta cómo las molduras metálicas y el exterior del color de la carrocería de este modelo restaurado, número 20-5011, complementan la estética propia del T1.
El modelo adquirido y expuesto por Volkswagen Classic fue construido por Beilhack en la estación de mantenimiento de señalización y ferrocarriles de Plateren/Bávaro de DB. Como todo el material rodante del Klv-20 Transporter, este modelo permaneció en servicio hasta la década de 1970, cuando fue retirado del servicio.
Según el folleto de ventas que Volkswagen recibió con el coche, el T1 estaba propulsado por un motor bóxer de gasolina de cuatro tiempos y una transmisión manual de cuatro velocidades con marcha atrás. La potencia de las ruedas del riel de 550 mm (23 pulgadas) se transmite a través de un par de ejes articulados que oscilan lateralmente, y la potencia de frenado proviene de un sistema de freno de zapata hidráulico activado por pedal.
La carrocería está fijada al chasis de acero con fijaciones de goma y dispone de tres bancos tapizados para un total de siete plazas. Los dos bancos traseros se pueden quitar para guardar carga.
Esta primavera, Volkswagen volvió a poner en órbita el Klv-20 para un viaje panorámico bajo las montañas Steinberg en Lengenfeld, un pequeño pueblo en el centro de Alemania. Realizó varios recorridos por el viaducto de Lungenfeld, de 244 metros de largo, presentando un efecto especialmente llamativo en fotografías y vídeos.
Volkswagen presentó el Klv-20 en el Día Internacional de Volkswagen en junio de este año. Actualmente forma parte de la colección de vehículos clásicos del fabricante de automóviles en Hannover. Puedes ver su recorrido panorámico único en el breve vídeo de un minuto que aparece a continuación.