El martes, hora local, decenas de fiscales generales estatales de Estados Unidos demandaron a Meta y su filial Instagram, acusando a sus productos de contribuir a la crisis de salud mental entre niños y adolescentes. El apoyo de tantos fiscales generales estatales de diversos orígenes políticos sugiere que el negocio de Meta enfrenta importantes desafíos legales. Durante la negociación de acciones en Estados Unidos, el precio de las acciones de Meta cayó ligeramente un 0,5%.
El mismo día, 33 estados, incluidos California e Illinois, presentaron conjuntamente una denuncia ante el tribunal federal de California. Los estados declararon que Meta ha engañado repetidamente al público sobre los importantes peligros de su plataforma y ha inducido deliberadamente a niños pequeños y adolescentes a volverse adictos y a utilizar compulsivamente las redes sociales.
"Las investigaciones muestran que el uso de las plataformas de redes sociales de Meta por parte de los jóvenes puede provocar depresión, ansiedad, insomnio, interferencia con la educación y la vida diaria, y muchas otras consecuencias negativas", afirma la denuncia.
La denuncia también alega que Meta utilizó su poderosa y sin precedentes tecnología para atraer, atraer y, en última instancia, atrapar a menores, y su motivo era obtener ganancias. La demanda busca una variedad de soluciones, incluidas sanciones civiles sustanciales.
Posteriormente, Meta respondió que ha estado trabajando arduamente para garantizar la seguridad de los jóvenes en línea. "Estamos decepcionados de que los inspectores generales hayan elegido este camino en lugar de trabajar productivamente con empresas de toda la industria para desarrollar estándares claros y apropiados para la edad de las muchas aplicaciones utilizadas por los adolescentes", dijo la compañía en un comunicado.
El enfoque de los inspectores generales en Meta se debe en gran medida a documentos publicados en 2021 que mostraban que los datos de Meta mostraban que Instagram, que comenzó como una aplicación para compartir fotos, era adictivo y empeoraba los problemas de imagen corporal en algunas adolescentes.
La denuncia alega que Meta trabajó para garantizar que los jóvenes pasaran el mayor tiempo posible en las redes sociales, a pesar de que sabía que los cerebros de los adolescentes se dejaban influenciar fácilmente por la aprobación de otros usuarios del contenido que compartían.
Meta también ha negado públicamente que sus redes sociales sean dañinas. "Tan recientemente como 2020, Meta continuó diseñando intencionalmente sus productos para manipular las respuestas de dopamina de los usuarios jóvenes con el fin de maximizar su tiempo en la plataforma. Meta no reveló que sus algoritmos fueron diseñados para explotar las respuestas de dopamina de los usuarios jóvenes y crear un ciclo de participación adictivo".
Vale la pena señalar que, aunque Meta ha negado y minimizado públicamente estos efectos nocivos, según los documentos de investigación internos de la compañía, sabía que sus productos podrían dañar a los usuarios jóvenes y realizó investigaciones al respecto, pero Meta decidió mantener esto en secreto.
La denuncia también afirma que Meta violó las leyes que prohíben la recopilación de datos de niños menores de 13 años. Meta ha tratado de extender lo que los estados consideran prácticas dañinas a la realidad virtual, incluida la plataforma HorizonWorlds de Meta y la aplicación de mensajería WhatsApp Messenger.
El Fiscal General de California, Rob Bonta, dijo: "Meta ha estado dañando a nuestros niños y jóvenes y fomentando la adicción para aumentar las ganancias corporativas".
Los fiscales generales de New Hampshire y Washington, D.C. dijeron que habían presentado demandas en los tribunales locales. Se espera que siete estados más presenten demandas similares el martes, elevando el número total de estados que presentan demandas a 42.