Un nuevo estudio encuentra que escuchar nuestra música favorita y las respuestas emocionales que produce, especialmente la música agridulce, es más eficaz para reducir nuestra percepción del dolor que la música relajante desconocida. Los resultados de la investigación sugieren que la música puede ser un buen analgésico sin drogas.
Ya a finales de los años 90, la banda de rock británica The Verve cantó una vez: "Porque esta es una sinfonía de agridulce, así es la vida". Según un nuevo estudio, la banda parece haber dado con algo, concretamente en el impacto de la música en nuestra experiencia del dolor.
Investigadores de la Universidad de Montreal han descubierto que la música que amamos, especialmente las emociones que provoca escuchar música agridulce, puede ser una forma eficaz y sin drogas de reducir el dolor.
Darius Valevicius, primer autor del estudio, dijo: "En nuestro estudio, demostramos que la música favorita seleccionada por los participantes del estudio tenía un efecto mucho mayor en la reducción del dolor agudo por calor que la música de relajación desconocida. También encontramos que las respuestas emocionales juegan un papel muy importante en la predicción de si la música tendrá un impacto en el dolor".
Se sabe que la música tiene un efecto hipoalgésico, es decir, reduce la sensibilidad de las personas a los estímulos dolorosos. Pero para discernir qué música era más efectiva para reducir el dolor, los investigadores aplicaron estimulación térmica moderadamente dolorosa en la parte interna de los antebrazos de 63 participantes, una sensación similar a sostener una taza de té caliente contra la piel. El dolor se combina con extractos musicales, cada uno de los cuales dura aproximadamente siete minutos.
Escuchar su música favorita redujo significativamente la intensidad del dolor y el malestar de los participantes en comparación con una pista de control o silenciosa. Las pistas desconocidas diseñadas para la relajación tuvieron menos impacto en la percepción del dolor que la música favorita de los participantes.
"Además, utilizamos música confusa, que es similar a la música en todos los aspectos excepto en su estructura significativa, por lo que podemos concluir que puede no ser sólo la presencia de distracción o estimulación sonora lo que causa un dolor leve", dijo Valevicius.
Luego, los investigadores entrevistaron a los participantes sobre sus canciones favoritas y analizaron cuatro temas relacionados con categorías de experiencia emocional: edificante/vivificante, feliz/alegre, tranquilo/relajante y conmovedor/agridulce. Querían ver si los temas emocionales podían modular los efectos analgésicos de su música favorita.
"Encontramos que los informes de experiencias emocionales conmovedoras o agridulces parecían conducir a índices más bajos de malestar y dolor, y esto fue impulsado por un mayor disfrute musical y más escalofríos musicales", dijo Vallevicius.
Si bien no definieron "escalofrío musical" en su artículo, los investigadores señalaron que investigaciones neurológicas anteriores sugieren que las vías de dopamina en el cerebro pueden ser la base tanto del disfrute de la música como de los escalofríos inducidos por la música. En algunas personas, los escalofríos pueden manifestarse como una sensación de hormigueo, escalofríos o piel de gallina, dicen los investigadores.
Los investigadores también eran conscientes de las limitaciones de su estudio, incluido el tiempo que los participantes escucharon las muestras de música. Por ejemplo, escuchar música relajante durante períodos de tiempo más largos puede tener efectos más fuertes que las pistas más cortas escuchadas en los estudios. Investigaciones adicionales podrían explorar si la música favorita puede reducir eficazmente el dolor no térmico, como la estimulación mecánica o el dolor crónico.
Valevicious dijo: "Especialmente cuando se trata de temas emocionales en la música favorita, como conmovedora/agridulce, estamos explorando nuevos aspectos de la psicología de la escucha musical que no han sido bien estudiados, especialmente en relación con el alivio del dolor. Por lo tanto, nuestros datos existentes son limitados, aunque los resultados preliminares son bastante sólidos".
El estudio fue publicado en la revista Frontiers in Pain Research.