La NASA ha anunciado que su tan esperado programa Artemis, destinado a devolver astronautas a la luna, se ha retrasado nuevamente. El programa tiene como objetivo devolver astronautas a la luna. La NASA reveló que ha descubierto un problema con el escudo térmico de la nave espacial Orion. Durante la misión no tripulada Artemis 1 del año pasado que orbitó la luna, la NASA descubrió que la capa exterior del escudo térmico retenía más calor del esperado durante el reingreso a la atmósfera terrestre.

El exceso de calor hace que el gas quede atrapado y la presión interna aumente, lo que hace que los paneles aislantes exteriores se agrieten y se despeguen de manera desigual. Estos problemas son muy indeseables cuando una cápsula que transporta astronautas atraviesa la atmósfera a 40.000 kilómetros por hora.

La NASA propuso una solución: ajustar la órbita de retorno de la nave espacial Orion para reducir gradualmente la velocidad de la nave espacial. Sin embargo, implementar esta solución requerirá otro ajuste en el cronograma. La misión Artemis II, originalmente programada para llevar una tripulación a la Luna a finales de 2025, se pospuso hasta abril de 2026.

En cuanto a la crucial misión Artemis 3, diseñada para llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la luna, marcando el regreso de la humanidad a la superficie lunar desde el Apolo 17 en 1972, se ha pospuesto desde septiembre de 2026 hasta al menos mediados de 2027.

El administrador de la NASA, Bill Nelson, escribiendo sobre el

La tripulación de Artemis 2 (el comandante Reid Wiseman, los pilotos Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy - Jeremy Hansen) parecían estar tomando el retraso con calma. Wiseman expresó su gratitud a la NASA por su transparente toma de decisiones y dijo que la tripulación "apreciaba a la NASA por sopesar todas las opciones con la mente abierta y tomar la mejor decisión para los vuelos espaciales tripulados".

Este es solo el último de una serie de retrasos en el problemático programa Artemis. Artemis 1, la primera misión no tripulada en orbitar la Luna, estaba programada originalmente para 2016. Sin embargo, una serie de desafíos técnicos y limitaciones presupuestarias hicieron retroceder el hito seis años, y la misión finalmente estaba programada para finales de 2022.