La cuneiforme es la forma de escritura más antigua del mundo, que se inscribía en tablillas de arcilla. Los científicos ahora han desarrollado un sistema de almacenamiento de datos que es como la escritura cuneiforme con esteroides, capaz de almacenar más datos que un disco duro normal. La nueva tecnología experimental fue creada por Abigail Mann y sus colegas de la Universidad Flinders en Australia.
El sistema reemplaza las losas de arcilla con una película de polímero económica compuesta de azufre y un compuesto llamado diciclopentadieno. Los datos se almacenan en la película en forma de una serie de hendiduras a nanoescala. Estas pequeñas hendiduras se hacen (y se leen) usando una sonda de punta fina montada en un microscopio de fuerza atómica... en lugar de un lápiz de caña.
En intentos anteriores de este sistema de almacenamiento de datos "basado en sangría", la sangría era código binario. La sangría representa 1 y ninguna sangría representa 0.
Los sustratos poliméricos utilizados en estos primeros sistemas no sólo eran difíciles de producir, sino que tampoco eran muy estables ni estaban finamente mecanizados. Aquí es donde sobresale Flinders Polymers.
Es lo suficientemente sensible como para ajustar con precisión la profundidad de cada sangría. Por lo tanto, los datos ya no se almacenan mediante un código binario de dos estados, sino mediante un código ternario de tres estados, donde ninguna sangría es 0, una sangría de 0,3 a 1,0 nm de profundidad es 1 y una sangría de 1,5 a 2,5 nm de profundidad es 2.
Esta característica aumenta cuatro veces la densidad de datos del sistema en comparación con la codificación binaria.
Es más, estas hendiduras permanecen intactas y se pueden leer hasta que el polímero se calienta a 140 ºC (284 ºF) durante 10 segundos, borrándolo así. Luego, la membrana se puede reescribir con nuevos datos. En las pruebas realizadas hasta ahora, el material ha funcionado normalmente después de cuatro ciclos de escritura-lectura-borrado-reescritura.
Además, el proceso de abreviatura se puede realizar a temperatura ambiente, lo que hace que los requisitos de energía del sistema sean relativamente bajos.
"Esta investigación revela el potencial del uso de polisulfuros simples y renovables en el almacenamiento de datos mecánicos basado en sondas, proporcionando una alternativa potencialmente de baja energía, alta densidad y más sostenible a las tecnologías actuales", dijo Mann, estudiante de doctorado en la Escuela de Ciencias e Ingeniería de Flinders.
Recientemente se publicó un artículo sobre la investigación en la revista Advanced Science.