OneWeb India, la filial india del operador de órbita terrestre baja Eutelsat OneWeb, ha recibido las aprobaciones necesarias del recién formado regulador espacial del país para lanzar sus servicios comerciales de banda ancha por satélite en el país del sur de Asia. La compañía dijo el martes que era la primera en recibir autorización de la agencia nodal para lanzar servicios de banda ancha satelital en el segundo mercado más grande del mundo por usuarios de Internet, por delante de Starlink de SpaceX y JioSpaceFiber de Reliance. Sin embargo, el lanzamiento también requiere la asignación de espectro por parte del gobierno indio, que aún no se ha completado.
A principios de este mes, OneWeb y JioSpace Fiber obtuvieron licencias del Departamento de Telecomunicaciones de la India para brindar servicios de banda ancha a través de conexiones satelitales en el país. OneWeb recibió la aprobación en principio para establecer dos puertas de enlace en Gujarat y Tamil Nadu con el objetivo de proporcionar conectividad a Internet de alta velocidad y baja latencia a clientes de toda la India tras el lanzamiento de sus servicios.
Bharti Airtel, que todavía posee más de una quinta parte de OneWeb y es el segundo mayor proveedor de redes inalámbricas de la India, cuenta con ofrecer Internet vía satélite para reducir los costos de datos en la India, dijo un alto ejecutivo de la compañía en una cumbre de JPMorgan el mes pasado.
OneWeb ya tiene una constelación completa de órbita terrestre baja (LEO) y se espera que tenga cobertura global, incluidos océanos y montañas, para el 24 de enero. Akhil Gupta, vicepresidente de Bharti Enterprises, dijo que creía que el satélite complementaría la conectividad terrestre y que en el mediano plazo todos los teléfonos inteligentes tendrían conectividad satelital incorporada, lo que ayudaría a los operadores a reducir los costos por gigabyte.
Sunil Bharti Mittal, presidente del Grupo Bharti y vicepresidente (copresidente) de la junta directiva de Eutelsat, dijo en una declaración preparada: "Nos complace observar que el regulador espacial indio ha dado luz verde para que Eutelsat OneWeb lance servicios comerciales de banda ancha por satélite en la India. Eutelsat OneWeb está listo para desplegar y lanzar servicios comerciales tan pronto como se obtenga la autorización final del espectro".
Este último acontecimiento se produce después de que Eutelsat anunciara la finalización de un acuerdo de acciones por valor de 3.400 millones de dólares con OneWeb en julio pasado.
Al igual que Eutelsat OneWeb, Reliance espera ofrecer servicios de banda ancha satelital en el país más poblado del mundo. La compañía presentó su servicio el mes pasado y afirmó que lo ofrecería a "precios muy asequibles" para vencer a la competencia y llegar a las masas. Sin embargo, ni Jio ni OneWeb revelaron detalles de precios específicos para sus servicios de Internet de banda ancha satelital.
Starlink de SpaceX también está compitiendo para lanzar servicios de banda ancha por satélite en India. La empresa registró operaciones locales en India a finales de 2021 y contrató a un ejecutivo en India. Sin embargo, la empresa no tiene licencia para operar en el mercado del sur de Asia.
De manera similar, Amazon está observando a la enorme población de Internet de la India para expandir su "Proyecto Kuiper". La compañía contrató a un ejecutivo local en enero para participar en las discusiones y ayudar a delinear sus planes de implementación local.
Las empresas de satélites esperan con interés la luz verde del gobierno para lanzar servicios de banda ancha por satélite en la India. Las empresas de banda ancha satelital están solicitando subvenciones administrativas para lanzar servicios en el país, mientras que las empresas de telecomunicaciones solicitan subastas de espectro, dijeron fuentes familiarizadas con el asunto.
La carrera espacial de la India
La medida del Centro Nacional de Autorización y Promoción Espacial de la India (IN-SPACe) se suma a la creciente competencia en la industria espacial asiática. Los analistas de Macquarie escribieron en un informe este mes que China ocupa ahora el segundo lugar después de Estados Unidos en el espacio, habiendo puesto el 34% de todos los satélites puestos en órbita en los últimos cinco años.
Históricamente, la industria espacial de la India ha sido promovida principalmente por el gobierno a través de la Agencia Espacial Nacional (ISRO). Las empresas privadas desempeñan un papel de apoyo en los programas espaciales liderados por el gobierno como proveedores y suministradores. Según Macquarie, el presupuesto espacial de la India es de unos 2.000 millones de dólares, lo que no es alto en comparación con el de Estados Unidos, China y Japón, por lo que la India representa sólo el 2% de la cuota de mercado de la economía espacial mundial.
Para promover el desarrollo de la industria espacial nacional y aumentar su influencia global, el gobierno indio lanzó la "Política Espacial India" en abril de 2023. La política es una iniciativa estratégica para fomentar la participación del sector privado en una variedad de actividades relacionadas con el espacio, incluido el diseño, operación y desarrollo de infraestructura de objetos espaciales. La política describe las funciones de cuatro entidades clave:
La Agencia Espacial India (InSPACe) es responsable de promover y autorizar las actividades espaciales en la India.
El Departamento del Espacio (DOS) es la agencia central que implementa esta política.
New Space India Limited (NSIL) es responsable de comercializar tecnologías y plataformas espaciales desarrolladas a través de infraestructura pública.
ISRO ahora se centrará principalmente en la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías y aplicaciones espaciales.
El reciente impulso de Nueva Delhi, incluido el desarrollo de su propio sistema global de navegación por satélite NavIC, y el progreso de la Organización de Investigación Espacial de la India han llevado a los inversores a ver oportunidades para respaldar a las empresas locales.
Macquarie escribió: "Si bien la industria aeroespacial nacional de la India aún se encuentra en sus primeras etapas, creemos que existen oportunidades en las aplicaciones satelitales. El mercado de mapas digitales en rápido crecimiento aplica la tecnología de posicionamiento por satélite a una variedad de campos".