La empresa francesa de satélites de comunicaciones Eutelsat Communications SA confirmó recientemente que, a medida que Estados Unidos reduce su apoyo a Ucrania, la empresa está intensificando las negociaciones con la Unión Europea sobre un proyecto para reemplazar a SpaceX. El jueves (6 de marzo), hora local, la directora ejecutiva de EutelSat, Eva Berneke, dijo en una entrevista con los medios: "Todos nos hacen esta pregunta hoy y, de hecho, la estamos considerando".
Berneke dijo que la compañía ya está trabajando en Ucrania y actualmente tiene miles de terminales allí, pero no todas están conectadas a la red.
Añadió que la empresa estaba en conversaciones con proveedores para proporcionar terminales estándar y de grado militar y que se necesitarían "varios meses" para entregar 40.000 terminales, aproximadamente el número de terminales Starlink utilizados en Ucrania.
Terminal portátil de EutelSat Fuente Inster: cuenta oficial de redes sociales de EutelSat
En los primeros días del conflicto entre Rusia y Ucrania, el ataque del ejército ruso al centro de comunicaciones de Ucrania provocó un mal funcionamiento del mando del ejército ucraniano. SpaceX de Musk ha proporcionado servicios Starlink a Ucrania, ayudando al sistema de comando y control de Ucrania a obtener capacidades de comunicación y ayudando a los drones ucranianos a atacar a las tropas rusas.
Muchas terminales Starlink en Ucrania están financiadas por Europa y las tarifas de servicio las pagan países como Polonia, pero la creciente brecha en las relaciones entre Estados Unidos y Ucrania ha generado preocupaciones sobre posibles interrupciones en los servicios Starlink.
Anteriormente se informó que la administración Trump amenazó con cortar los servicios de Starlink a Ucrania para presionar a Ucrania para que entregara los derechos mineros sobre recursos minerales clave.
Berneke dijo que Eutelsat necesita apoyo financiero y logístico para aumentar rápidamente el número de terminales en Ucrania.
El portavoz de la Comisión Europea, Thomas Regnier, también dijo: "La Comisión Europea reconoce la importancia estratégica de la soberanía, la seguridad y una fuerte conectividad satelital europea" y las conversaciones con la industria están en curso.
A principios de esta semana, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que escribiría a los estados miembros de la UE sobre sus planes para rearmar Europa. El Primer Ministro electo alemán, Mertz, también dijo que Alemania fortalecerá sus capacidades de defensa "a toda costa".
Afectada por estas noticias, EutelSat subió con fuerza durante tres días consecutivos, pero volvió a caer el jueves.
Sin embargo, comparados con Starlink, los terminales de Eutelsat van claramente por detrás y no pueden ser tan baratos como los primeros ni tan móviles.
La red OneWeb de Eutelsat cuenta con más de 600 satélites en órbita a una altitud de 1.200 kilómetros sobre la Tierra. En comparación, los 7.000 satélites de Starlink son más bajos, a 550 kilómetros, pueden proporcionar conexiones más rápidas y son más adecuados para las comunicaciones.
Hamish Low, investigador de la firma de investigación de mercado Enders Analysis, dijo que Eutelsat podría tardar varios años en proporcionar a los militares y civiles de Ucrania una conexión comparable a la que ofrece Starlink actualmente.