El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó la semana pasada una orden ejecutiva que pone fin a un vacío legal que permitía que productos chinos por debajo del umbral mínimo de 800 dólares ingresaran a Estados Unidos libres de impuestos.
En cambio, cada artículo estará sujeto a un arancel equivalente al 30% de su valor, o 25 dólares, que aumentará a 50 dólares después del 1 de junio.
El cambio generó críticas de que Shein y Temu aún podrían vender productos en Estados Unidos a precios más bajos que los competidores que pagan aranceles más altos sobre las importaciones mayoristas de productos chinos.
El fuerte aumento de los precios es un duro golpe para Temu, con sede en Estados Unidos de Shein y Pinduoduo Holdings, que los analistas estiman es su mercado más grande, donde pueden debilitar a sus rivales con productos muy baratos, en parte evitando los aranceles de importación.
Las dos empresas se han estado preparando para el final del período de exención ampliando la capacidad de almacenamiento en Estados Unidos. Sin embargo, estos preparativos han sido absorbidos por la escalada de la guerra arancelaria entre China y Estados Unidos.
Los aranceles sobre los paquetes de bajo valor siguen siendo más bajos que los de las importaciones chinas, que actualmente llegan al 104%. Los aranceles entraron en vigor a medianoche, hora de Washington, empujando al mundo a una guerra comercial total.
Los analistas advierten que eliminar la exención mínima no sólo alteraría los modelos de negocio de estas plataformas minoristas económicas y de otros actores chinos del comercio electrónico, sino que también ampliaría los plazos de entrega. Brittan Ladd, consultora estadounidense de cadenas de suministro que trabajó para Amazon y Dell, dijo que los puertos estarán sobrecargados de paquetes.
Añadió que el Departamento de Comercio había lanzado un nuevo sistema de software para manejar los pagos de derechos, pero aún se producían retrasos debido al gran volumen de paquetes que debían procesarse.
La mayoría de los productos vendidos en la plataforma Shein se producen en China. El gigante de la moda rápida ha estado tratando de diversificar su negocio fuera de países como Brasil y Türkiye, pero ha tenido dificultades para igualar la eficiencia y capacidad de respuesta de las fábricas chinas.
La agitación por las medidas comerciales de Trump ha puesto en incertidumbre los planes de Shein para una oferta pública inicial. La empresa con sede en Singapur había buscado originalmente aprobación para cotizar en Londres, pero la solicitud se ha retrasado varias veces debido a la incertidumbre regulatoria.
Según el Financial Times, las ganancias de Shein cayeron más de un tercio el año pasado debido a la competencia con su rival Temu, lo que generó mayores costos de marketing y logística.
Temu y Shein no han respondido a las solicitudes de comentarios.