Según noticias del 28 de noviembre, Tesla lanzó la camioneta eléctrica Cybertruck, intentando romper con la tradición cubriendo toda la carrocería con acero inoxidable superduro. El material no requiere pintura y no se abolla, lo que le da al automóvil un aspecto único. Sin embargo, para el fabricante de automóviles más valioso del mundo, esto aumenta la complejidad del lanzamiento de nuevos modelos.
El acero inoxidable es difícil de doblar y maniobrar, según las personas involucradas en el diseño de la camioneta eléctrica. Tesla necesitaba darle forma al material en paneles de carrocería y asegurarse de que se instalara sin espacios excesivos.
Además, el acero inoxidable es muy duro y difícil de aplanar. Es necesario convertirlo en un rollo, como un rollo de papel higiénico gigante, que vuelva a su forma curva anterior incluso después de desenrollarlo.
Estas dificultades han sido un obstáculo de fabricación que Tesla debe superar antes de lanzar su primer nuevo modelo de pasajeros. Tesla planea comenzar a entregar los primeros Cybertrucks el 30 de noviembre y planea realizar un evento en su fábrica cerca de Austin, Texas, para celebrar el hito.
El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, advirtió durante una conferencia telefónica sobre resultados en octubre que aumentar la producción y la rentabilidad de Cybertruck serían enormes desafíos, diciendo que las nuevas tecnologías involucradas dificultarían la producción. Sin embargo, no dio más detalles sobre los motivos específicos.
Musk dijo en ese momento: "Cavamos nuestra propia tumba con el lanzamiento de CyberTruck". Tesla no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo.
El acero inoxidable rara vez se utiliza directamente en las carrocerías de los automóviles, en parte porque generalmente es menos maleable y más costoso. Además, el acero inoxidable es relativamente pesado, especialmente en comparación con el aluminio. En los últimos años, algunos fabricantes de automóviles han comenzado a utilizar aluminio para reducir el peso de sus automóviles y camiones.
Según personas familiarizadas con el asunto, si bien no será necesario pintar los paneles exteriores del Cybertruck, Tesla planea tratarlos en la superficie para darles una apariencia más uniforme. Al igual que con la joyería, las superficies metálicas a menudo necesitan ser pulidas o pulidas.
El lanzamiento de Cybertruck es crucial para Tesla. El crecimiento de las ventas de Tesla se ha desacelerado a medida que enfrenta una competencia más dura en los vehículos eléctricos.
Tesla y los inversores esperan que la camioneta eléctrica aporte nuevo entusiasmo a la marca Tesla, especialmente porque muchos de sus modelos envejecen y su precio se reduce drásticamente para atraer compradores.
Cybertruck experimentó múltiples retrasos y sobrecostos durante su lanzamiento. Musk dijo durante una conferencia telefónica sobre resultados en octubre que esperaba producir eventualmente alrededor de 250.000 camionetas por año. Sin embargo, advirtió que el aumento de la producción será lento debido a dificultades de diseño, lo que dificultará que Tesla alcance dichos objetivos de producción antes de 2025.
El Cybertruck, que debutó en 2019, tiene una silueta angular única y un exterior de acero inoxidable que es lo suficientemente fuerte como para resistir incluso las balas.
Los ejecutivos de Tesla enfatizaron las ventajas del uso de acero inoxidable, diciendo que hace que la camioneta sea más fuerte y duradera. Debido a que el metal es resistente a la corrosión, Tesla también elimina la necesidad de una costosa pintura exterior.
Sin embargo, esta decisión puede ser arriesgada dado que el acero inoxidable rara vez se utiliza en el exterior de los automóviles. Hace más de 40 años, DeLorean Motor Company presentó un automóvil con exterior de acero inoxidable sin pintar, pero los resultados no fueron los ideales.
Una persona involucrada en el diseño del Cybertruck comparó la decisión de Tesla de utilizar acero inoxidable con las puertas Falcon Wing diseñadas en los primeros días del SUV Modelo X de Tesla. Resulta que estas puertas elevadoras verticales son difíciles de fabricar y, a veces, no se abren.
Lars Moravy, vicepresidente de ingeniería automotriz de Tesla, dijo a los inversores en marzo: "Si bien el acero inoxidable superduro no es ciencia espacial, ciertamente tampoco es fácil".
Tesla trabajó con la siderúrgica Aperam, con sede en Luxemburgo, para desarrollar una aleación personalizada que cumpliera con los requisitos de Tesla en cuanto a resistencia y resistencia a la corrosión, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Dada la apariencia metálica del Cybertruck, garantizar la consistencia del color se convirtió en un foco durante el proceso de desarrollo. Variables como la química y las técnicas de procesamiento pueden afectar la apariencia del acero inoxidable.
Tesla también quiere usar metal más grueso en el exterior del Cybertruck que el que normalmente se usa en la industria automotriz, al menos en parte porque Musk quiere que el camión sea a prueba de balas, dijo una de las personas.
Esto aumenta la dificultad de plasticidad del acero inoxidable superduro. Los ejecutivos dijeron que el material era demasiado rígido para las máquinas de estampado que normalmente utiliza la industria automotriz para producir paneles de carrocería. Tesla utiliza láseres para cortar estas piezas y luego doblarlas hasta darles la forma deseada.
Una vez que el Cybertruck salga al mercado, pueden surgir otros desafíos además de los problemas materiales.
La dureza y el grosor del metal pueden hacerlo más resistente a raspaduras y rayones, pero las personas que han trabajado en la industria del metal dicen que si la carrocería del automóvil está muy abollada, puede ser muy difícil de reparar.
Chris Nicholson comenzó puliendo acero inoxidable y ahora restaura DeLoreans en todo el mundo.
Los propietarios de DeLorean a menudo le piden que elimine abolladuras, repare superficies e incluso elimine manchas. Dijo que se pueden formar manchas si los excrementos de pájaros o moscas permanecen en un vehículo durante mucho tiempo. Si bien el acero inoxidable puede resistir la corrosión, no es completamente inmune. Nicholson generalmente soluciona estos puntos quitando la capa superior de metal y lijando el metal restante.
Actualmente, la experiencia en la reparación de carrocerías de acero inoxidable es poco común. Nicholson dijo que cuando se lance el Cybertruck, "la gente tendrá que aprender a lidiar con él".