Un estudio reciente publicado en la revista Nature afirmó que el cambio climático está teniendo un impacto mucho mayor en las generaciones más jóvenes que en el pasado.El estudio muestra que más de la mitad de los niños nacidos en 2020 se enfrentarán a olas de calor sin precedentes a lo largo de su vida; Si las tendencias del calentamiento global se intensifican, esta proporción aumentará al 92%. En comparación, sólo el 16% de los nacidos en 1960 experimentarán una situación similar.
Un equipo de investigación de la Universidad Libre de Bruselas (Bélgica) utilizó modelos climáticos para establecer umbrales climáticos extremos en diferentes regiones. Por ejemplo, en Bruselas, seis olas de calor "extremas" (una media de una vez cada siglo sin cambio climático) se consideran "anormales". Luego, combinaron datos de población para calcular la proporción de generaciones globales que alcanzaron este umbral entre 1960 y 2020, y analizaron las diferencias bajo diferentes escenarios de calentamiento.
El análisis encontró que sólo el 16% de los 81 millones de personas nacidas en 1960 alcanzarán este umbral; Entre los 120 millones de niños nacidos en 2020, alrededor del 50% seguirán sufriendo calor extremo incluso si el calentamiento global se controla dentro de 1,5°C. Si la temperatura sube a 3,5°C, el 92% de los niños de cinco años de hoy se enfrentarán a la amenaza de olas de calor que durarán toda su vida. Además, los impactos climáticos se distribuyen de manera desigual y los grupos económicamente desfavorecidos enfrentan mayores riesgos.
El estudio llama a la comunidad global a enfrentar el impacto intergeneracional del cambio climático y tomar medidas para proteger a las generaciones futuras y evitar exacerbar la crisis existencial de las generaciones futuras debido a la inacción actual.