El acuerdo AUKUS entre Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia implica algo más que submarinos nucleares. Los tres países anunciaron el establecimiento de una red internacional de Capacidad de Radar Avanzado en el Espacio Profundo (DARC) para monitorear el espacio más allá de la órbita geoestacionaria. A veces, un acuerdo de defensa podría implicar simplemente vender una fragata en ruinas a otra marina a cambio del acceso a la base. A veces es como tirar del hilo de un suéter de punto y el hilo se hace cada vez más largo.
En lo que respecta a AUKUS, comenzó como un tratado para compartir tecnología nuclear británica y estadounidense para permitir a Australia construir submarinos de ataque nucleares con armas convencionales. Ahora se ha convertido en un entrelazamiento a gran escala de las capacidades militares y técnicas de los tres países, lo que marca un cambio importante en la política del Indo-Pacífico.
Según una declaración conjunta emitida por el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin III, el Viceprimer Ministro y Ministro de Defensa de Australia, Richard Marrs, y el Secretario de Defensa británico, Grant Shapps, AUKUS también incluye capacitación de personal australiano en las instalaciones nucleares de la Armada de Estados Unidos y la Marina Real británica, visitas periódicas a Australia de submarinos británicos y estadounidenses, controles comerciales simplificados e intercambio de información, cooperación industrial y de defensa entre los tres países, y cooperación en una variedad de proyectos avanzados, incluidos sistemas marítimos autónomos, inteligencia artificial, guerra antisubmarina, navegación cuántica y más.
Uno de esos programas es DARC, cuya tecnología la Fuerza Espacial de Estados Unidos ya ha realizado pruebas limitadas. La idea es establecer tres estaciones de seguimiento del espacio profundo en Estados Unidos, Reino Unido y Australia. El primero se construirá y pondrá en uso en Australia en 2026, el segundo en el Reino Unido, la ubicación más probable es Calder Barracks en Gales, y el tercero se construirá y pondrá en uso en un lugar sin nombre en los Estados Unidos en 2030.
Cada estación de radar tendrá mayor sensibilidad, mayor precisión, mayor capacidad y capacidades de seguimiento más ágiles que los sistemas de radar actuales.
Las redes de seguimiento no son nuevas; La OTAN ha dependido de ellos para advertir sobre ataques con bombarderos y misiles desde la década de 1950, y el famoso radiotelescopio de Judrell Bank fue financiado en parte mediante un acuerdo secreto que le exigía ayudar a apuntar a cualquier misil balístico intercontinental proveniente de los signatarios del Pacto de Varsovia. La novedad es que DARC no sólo escanea la atmósfera superior y la órbita terrestre baja, sino que realiza escaneos detallados del cielo a 36.000 kilómetros (21.000 millas) de distancia las 24 horas del día, las 24 horas del día.
Según los socios, DARC permitirá a las naciones AUKUS identificar amenazas potenciales a los satélites y sistemas militares y civiles, ayudar a disuadir conflictos, abordar mejor los problemas de gestión del tráfico espacial y apoyar al creciente sector espacial comercial.
El Secretario de Defensa británico Shapps dijo: "A medida que el mundo se vuelve cada vez más competitivo y aumentan los peligros de la guerra espacial, el Reino Unido y nuestros aliados deben garantizar que tenemos las capacidades avanzadas que necesitamos para mantener la seguridad nacional. La red global de radar anunciada hoy con base en el Reino Unido, EE.UU. y Australia hará precisamente eso. Mejorará la capacidad del Reino Unido para detectar, rastrear e identificar objetos del espacio profundo".