Google de Alphabet perdió una demanda antimonopolio contra el desarrollador de "Fortnite", Epic Games, en un fallo que exigía a Google cambiar las políticas de su tienda de aplicaciones. Esto significa que el monopolio del ecosistema Android puede romperse.El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos dictaminó el jueves que confirmó una orden de un tribunal inferior y se negó a revocar un veredicto unánime del jurado en 2023 de que la tienda de aplicaciones y el sistema de pago de Google habían constituido un monopolio ilegal.
El fallo significa que Google tendrá que relajar las restricciones sobre Google Play Store para permitir a los desarrolladores de aplicaciones establecer mercados competitivos y utilizar sistemas de facturación alternativos. El tribunal había dictado previamente un fallo que restringía a Google, pero el fallo fue suspendido debido a la apelación de Google.
La jueza Margaret McKeown, escribiendo para todo el panel:
Las soluciones antimonopolio claramente pueden, y a menudo deben, prohibir ciertas conductas que de otro modo serían legales para corregir y evitar que se produzca una conducta anticompetitiva. El tribunal de distrito tiene el poder de exigir a Google que haga ajustes a todas las partes perjudicadas por su comportamiento anticompetitivo, incluidos sus competidores.
Google dijo que el fallo "dañaría gravemente la seguridad del usuario" y debilitaría las capacidades de innovación de la plataforma Android. Lee-Anne Mulholland, vicepresidenta de asuntos regulatorios de Google, dijo: "Nuestra principal prioridad sigue siendo proteger la seguridad de los usuarios y desarrolladores y garantizar la seguridad de la plataforma mientras seguimos apelando". Google dijo más tarde que la empresa volvería a apelar.Una petición a la Corte Suprema de Estados Unidos puede ser el siguiente paso.
El director ejecutivo de Epic, Tim Sweeney, dijo en Twitter: "¡Epic ha logrado una victoria integral en la apelación contra Google!" Epic también anunció inmediatamente que colocaría su tienda de aplicaciones en Google Play.
En diciembre de 2023, un jurado apoyó las acusaciones de Epic y concluyó que Alphabet implementó políticas restrictivas y comportamientos anticompetitivos al pagar a los fabricantes de teléfonos móviles y a los desarrolladores de aplicaciones populares para que solo les permitieran usar Google Play Store. Tras el veredicto, el juez del Distrito Federal de San Francisco, James Donato, dictaminó que Google debe hacer más concesiones a sus competidores.
Los abogados de Google argumentaron en la apelación que el juez Donato debería referirse a un fallo de 2021 en el que Apple ganó un caso similar.
El caso se debe a que Epic demandó a Google y Apple en 2020, después de que las dos compañías eliminaron a Epic por incrustar un "código oculto" en su juego Fortnite que eludió el sistema de pago de la plataforma. Aunque Epic nunca negó la medida, el tribunal reconoció que era una medida estratégica para desafiar el sistema de monopolio.
La batalla antimonopolio entre Google y Epic llega en un momento en que Google enfrenta un escrutinio cada vez mayor de sus prácticas comerciales por parte de agencias reguladoras de todo el mundo.
Alphabet, la empresa matriz de Google, cayó más de un 2% durante la sesión, con un rendimiento inferior al del mercado de valores estadounidense ese día.