Los investigadores han demostrado un robot programable a nanoescala hecho de varias hebras de ADN que puede agarrar otros segmentos de ADN y combinarlos para crear nuevas nanomáquinas soldadas con rayos UV, incluidas réplicas de sí mismo. Según New Scientist, los robots se pueden construir utilizando sólo cuatro hebras de ADN y tienen sólo 100 nanómetros de diámetro, por lo que alrededor de mil robots podrían meterse en una línea del ancho de un cabello humano.
El equipo de investigación de la Universidad de Nueva York, el Instituto Cixi de Ingeniería Biomédica de Ningbo y la Academia de Ciencias de China dijo que estos robots superan a los robots anteriores que sólo podían ensamblar fragmentos en formas bidimensionales. El nuevo robot es capaz de utilizar "plegado y posicionamiento precisos de múltiples ejes" para "entrar en el espacio tridimensional y ganar más grados de libertad".
Estos nanobots a menudo se consideran una forma potencial de producir medicamentos, enzimas y otras sustancias químicas, potencialmente dentro de las células humanas. Pero los investigadores señalan específicamente que estas máquinas pueden "autorreplicar toda su estructura y función tridimensional".
No son completamente independientes; Los robots, aunque son "programables", operan bajo temperaturas controladas externamente y luz ultravioleta, que necesitan para "soldar" los segmentos de ADN que están ensamblando.
En este punto, otro obstáculo que se interpone entre los humanos y el apocalipsis de la Gran Goo Gris es que no pueden copiarse a sí mismos, ni siquiera a cualquier otra cosa, sin suficientes segmentos exactos de ADN que necesitan.
Aún así, es algo bastante alucinante y nos abre los ojos a las posibilidades de un futuro que se acerca a nosotros a una velocidad vertiginosa.