Una grave sequía y un conflicto geopolítico han provocado el caos en el mercado del transporte marítimo, y los productos electrónicos como el iPhone también pueden correr el riesgo de escasez. El Canal de Suez y el Canal de Panamá son las dos arterias marítimas más importantes del mundo y transportan más de la mitad del volumen del comercio mundial. Sin embargo, con una grave sequía que limita el tráfico en el Canal de Panamá y la intensificación de los conflictos geopolíticos que obligan a los barcos a evitar el Canal de Suez, el mercado marítimo mundial está sumido en el caos.

El 9 de diciembre, Marcoforgione, director del Instituto Británico de Importación y Exportación, afirmó que un gran número de envíos de carga corren el riesgo de sufrir retrasos y no llegarán a tiempo para la Navidad de este año:

Después de que el Canal de Panamá sufriera la peor sequía de la historia, los productos electrónicos como los iPhone pueden correr el riesgo de agotarse y los importadores también son conscientes de que las decoraciones navideñas no se entregarán a tiempo. Si el conflicto cerca del Canal de Suez empeora aún más, junto con las restricciones de Panamá, será un golpe catastrófico para el transporte marítimo mundial.

En el tercer trimestre de este año, más de la mitad de los barcos mercantes que viajan entre Asia y América del Norte tuvieron que pasar por el Canal de Panamá o el Canal de Suez, según el grupo de análisis comercial MDS Transmodal.

Los análisis de los medios de comunicación señalaron que en un momento en el que los riesgos y los fletes aumentan considerablemente, las compañías navieras intentan trasladar los costes adicionales a los clientes. Los gigantes de línea Hapag-Lloyd, MSC y Maersk han anunciado nuevos recargos relacionados con el Canal de Panamá en los últimos meses.

Según MDS Transmodal, los barcos que viajan a 16 nudos desde Panamá a Suez agregarían cinco días al viaje entre Nueva York y Shanghai, y si más armadores evitan el Canal de Suez y optan por rodear el Cabo de Buena Esperanza en África, podrían agregar seis días adicionales a sus viajes.

La economista de ING, Inga Fechner, dijo que la lenta demanda global debilitó el impacto sobre las materias primas y los precios al consumidor. Pero a largo plazo, los mayores costos de envío tendrán un efecto de goteo que, en última instancia, afectará a los consumidores. Ella dijo:

"Los costos están aumentando y encontrar rutas alternativas aumentará los costos y, en última instancia, también puede afectar los precios".

Sequía en el Canal de Panamá, el Canal de Suez puede ser atacado

El Canal de Panamá está sufriendo una sequía sin precedentes desde que comenzaron los registros en 1950, lo que ha resultado en una reducción significativa de la capacidad del canal.

En respuesta, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) adoptó restricciones de tráfico a finales de julio, reduciendo el número promedio de barcos de 36 a 38 por día en el pasado a 22 recientemente. En febrero del próximo año, se espera que se reduzca aún más a 18 barcos, sólo la mitad del número normal.

Para solucionar este problema, la Autoridad del Canal de Panamá está organizando a los armadores para que participen en subastas y establezcan prioridad mediante licitaciones para el paso de las esclusas. A principios del mes pasado, una compañía energética japonesa pagó una enorme "tarifa por saltarse la cola" de 3,975 millones de dólares para que un transportador de gas licuado de petróleo obtuviera prioridad el día 15. La autoridad del canal dijo que esto no incluye los peajes de rutina de alrededor de 100.000 dólares.

Según datos del grupo de análisis comercial MarineTraffic, más de 167 barcos pasaron por el canal en la primera semana de diciembre de este año, en comparación con 238 barcos en el mismo período del año pasado. La autoridad del canal dijo que los barcos sin reservas tuvieron que esperar un promedio de 12,2 días para cruzar el canal de 50 millas desde el Pacífico al Atlántico, y algunos barcos quedaron atrapados durante más de dos semanas.

Paul Snell, director ejecutivo de la British American Shipping Company, dijo que aunque la compañía ha cambiado la ruta, el tiempo de navegación es significativamente más largo que el tiempo a través del Canal de Panamá. Para las frutas frescas, el aumento en el tiempo de transporte es un problema, especialmente las frutas chilenas y peruanas. Anteriormente se enviaban al este de Estados Unidos y a países europeos a través del Canal de Panamá.

Nikolay Pargov, director de ingresos de la plataforma de transporte de contenedores Transporeon, señaló que los operadores de buques portacontenedores ya están reservando rutas alternativas para evitar el Canal de Panamá en 2024. Pero para algunas empresas no es fácil cambiar de ruta, y para los transportistas, los desvíos también significan que tienen que aceptar el tiempo de tránsito y gastar más dinero en ello.

Los riesgos para los armadores que optan por cambiar de ruta y cambiar de ruta hacia el Canal de Suez también han aumentado considerablemente en los últimos tiempos. La reciente incautación de una serie de barcos por parte de las fuerzas armadas hutíes en Yemen ha hecho que los armadores presten mucha atención a los cambios en la situación. Rolf Habben Jansen, director ejecutivo de Hapag-Lloyd, la compañía naviera de contenedores más grande de Alemania, dijo:

"Estamos siguiendo de cerca la situación y no dudaremos en desviar los barcos si es necesario. Si el paso por el Canal de Suez también se vuelve más difícil, eso podría causar graves perturbaciones en el transporte marítimo mundial".

Maersk también emitió un comunicado el 28 de noviembre, anunciando que dos buques portacontenedores relacionados con Israel, el Lisa y el Maersk Pangani, fueron desviados temporalmente de la zona.