El gobierno británico está mejorando activamente sus capacidades de defensa satelital para hacer frente a la amenaza de ataques con láser. La operación denominada "Star Wars" ya no es sólo un título de cine y televisión: el gobierno británico está tomando medidas para proteger sus satélites de los ataques con láser. Para ello, el Reino Unido invertirá 500.000 libras (aproximadamente 670.000 dólares estadounidenses) en el desarrollo de una nueva generación de sistemas de sensores. Esta medida es parte de un ajuste estratégico más amplio.
Según las estadísticas, en 2010 sólo había unos 1.000 satélites activos en órbita terrestre. En octubre de 2025, este número había aumentado a unos 12.900. Se espera que a medida que disminuya el costo de los lanzamientos espaciales, el número de lanzamientos aumente significativamente en el futuro. Los "servicios satelitales" representan ahora alrededor del 20% del producto interno bruto (PIB) del Reino Unido. Para mejorar su estatus estratégico en el campo espacial, el Reino Unido también planea invertir 5 mil millones de libras (aproximadamente 6,7 mil millones de dólares estadounidenses) en el proyecto satelital "Skynet 6" en los próximos 10 años para mejorar las capacidades de comunicaciones seguras por satélite. Como resultado, proteger los activos ferroviarios es cada vez más importante.
Las cuestiones de defensa ya no son suposiciones teóricas. Actualmente, Rusia y China han probado armas antisatélites y recientemente Rusia ha sido acusada de rastrear e interferir con los satélites de la OTAN. Para ello, el Reino Unido presta cada vez más atención a la protección de los satélites contra ataques láser desde estaciones terrestres o satélites hostiles. Vale la pena señalar que el láser mencionado aquí no es un láser de alta energía que pueda destruir satélites directamente, sino un láser de baja energía que se utiliza para cegar satélites o dañar sus equipos ópticos de precisión.
El nuevo proyecto anunciado esta vez se basa en la Revisión de Defensa Estratégica (SDR) de 2025 del Reino Unido, que claramente eleva el espacio al más alto nivel de defensa y es tan importante como la tierra, el mar, el aire y el ciberespacio. Para ello, el Reino Unido ha creado el "Space Command" (UKSC), que es corresponsable de la defensa de los satélites junto con la Agencia Espacial Británica.
El objetivo del nuevo proyecto es desarrollar sensores que puedan instalarse en satélites para que puedan detectar y evaluar ataques con láser y poder tomar las correspondientes contramedidas a tiempo. Dado que se trata de láseres de baja energía, los métodos de defensa pueden incluir apagar el instrumento o alejar el equipo de la amenaza. Al mismo tiempo, los sensores también pueden recopilar datos de amenazas y transmitirlos al suelo.
Paul, comandante del Comando Espacial Británico, el general de división Tedman, dijo: "La Revisión de Defensa Estratégica eleva el espacio al mismo estatus que los dominios de combate tradicionales, enfatizando el papel vital del espacio en nuestra economía, prosperidad y seguridad y defensa nacional. El espacio no solo respalda la forma en que luchamos, sino que también revoluciona la guerra en muchos aspectos. Al mismo tiempo, las amenazas a la seguridad espacial continúan aumentando. A medida que enfrentamos una era de nuevas amenazas, el Comando Espacial está compitiendo con el arsenal de sistemas contraespaciales en constante expansión de nuestros adversarios y está en "Necesitamos nuevas tecnologías de vanguardia para proteger y defender nuestros satélites, por lo que me complace que apenas seis meses después del lanzamiento del SDR, estemos invirtiendo nuevos fondos en esta nueva tecnología para acelerar el desarrollo de programas espaciales".