El estado de Nueva York está invirtiendo $10 mil millones con United Chip para construir una instalación de investigación de semiconductores en la Universidad de Albany que incluirá algunos de los equipos de fabricación de chips más avanzados del mundo. NYCreates, la agencia sin fines de lucro que supervisa la construcción del Albany NanoTech Complex, también utilizará fondos estatales para comprar equipos de fabricación de chips de ASML.

Los equipos de la empresa holandesa, valorados en cientos de millones de dólares, son clave para fabricar chips de última generación.

Una vez que las máquinas estén instaladas, el proyecto y sus socios comenzarán a fabricar allí la próxima generación de chips, según la oficina de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul. Los socios incluyen a los gigantes tecnológicos IBM y Micron.

La expansión ayudará a la apuesta de Nueva York por convertirse en un centro de investigación bajo la Ley Chip de 53 mil millones de dólares del año pasado. El proyecto de ley incluye 11.000 millones de dólares para que el Centro Nacional de Tecnología de Semiconductores promueva la investigación y el desarrollo de chips nacionales.

La expansión de la fabricación y la investigación de chips a nivel nacional se ha convertido en una prioridad a nivel federal y estatal en los últimos años a medida que han aumentado las preocupaciones de Estados Unidos sobre el creciente control de China sobre la industria de chips. Los chips se consideran cada vez más clave para el poder geopolítico y la base de armas militares avanzadas y sistemas complejos de inteligencia artificial.

Las máquinas avanzadas de ASML utilizan láseres y gotas de estaño en un proceso complejo para imprimir los contornos de los transistores en obleas de silicio. Hoy en día, el equipo ultravioleta extremo (EUV) de la compañía es el más avanzado disponible, lo que permite a los fabricantes de chips crear transistores de sólo unos pocos nanómetros de largo.

La máquina que se instalará en Albany es la próxima generación de estos sistemas, llamada high-NAEUV, que no se espera que esté disponible para la producción comercial de chips hasta 2025.

La oficina de Hochul dijo que el proyecto del complejo Albany comenzó en la década de 1990 y desde entonces ha pasado por varias fases de expansión que crearán 700 puestos de trabajo y aportarán al menos 9.000 millones de dólares en capital privado. El estado de Nueva York invertirá mil millones de dólares para comprar equipos ASML y construir un edificio de fabricación de chips de 50.000 pies cuadrados. Se espera que la construcción dure unos dos años.

El complejo de Albany ha tenido muchos éxitos en la investigación de chips a lo largo de los años, pero también ha tenido algunos tropiezos. Un escándalo contractual en 2016 provocó la dimisión de su líder fundador y llevó a una empresa austriaca a abandonar sus planes de construir una fábrica de chips en Utica en colaboración con el Estado. En 2017, un consorcio que estudiaba si se podrían fabricar chips a partir de obleas de silicio más grandes fracasó.

Si bien Estados Unidos ofrece incentivos a la fabricación a través de leyes como la Ley CHIP, el gobierno federal también ha intentado limitar el acceso de Beijing a chips de inteligencia artificial de última generación y a equipos de fabricación de chips mediante varias rondas de controles de exportación más estrictos.

Nueva York alberga varias grandes fábricas de chips, incluida una dirigida por GlobalFoundries. Micron planea construir una enorme fábrica de 100 mil millones de dólares cerca de Syracuse y espera obtener financiación a través de la Ley CHIP. Los funcionarios estatales también ofrecen incentivos para estas instalaciones de producción.