Airbus ha advertido que más de la mitad de sus actuales aviones de la familia A320 requieren correcciones de software. Un mal funcionamiento reciente en un avión de pasajeros A320 de JetBlue Airways reveló que la "radiación solar intensa" puede destruir datos clave que mantienen el funcionamiento normal del sistema de control de vuelo. En total, más de 6.500 aviones podrían necesitar las reparaciones necesarias, afirmó el fabricante europeo de aviones en un comunicado el viernes. Directivas separadas de los reguladores exigen que las actualizaciones se completen antes del próximo vuelo programado del avión.
"Airbus reconoce que estas recomendaciones provocarán interrupciones operativas para los pasajeros y clientes", dijo la compañía.
Este recordatorio de seguridad surge de un incidente inquietante que ocurrió el 30 de octubre: un vuelo de JetBlue Airways de Cancún a Newark, Nueva Jersey, sufrió una falla en la computadora, lo que provocó que la aeronave se sumergiera repentina e inesperadamente sin el control del piloto. Afortunadamente nadie resultó herido.
Dado que la serie A320 es el avión más utilizado de Airbus, con más de 11.000 aviones en servicio, este problema puede causar problemas considerables a la compañía. Algunas aerolíneas ya han comenzado a tomar contramedidas y mejorar sus servicios. American Airlines Group dijo que alrededor de 340 aviones están afectados, la gran mayoría de los cuales se actualizarán hoy y mañana.
"Aunque esperamos algunos retrasos mientras completamos las actualizaciones, estamos trabajando duro para evitar cancelaciones de vuelos, especialmente durante el período pico de viajeros que regresan después de las vacaciones", dijo la aerolínea en un comunicado.
Según personas familiarizadas con el asunto, la mayoría de los aviones pueden someterse a actualizaciones simples del sistema desde la cabina con un tiempo de inactividad mínimo. Pero alrededor de 1.000 aviones más antiguos requieren actualizaciones de hardware y deben permanecer en tierra durante el mantenimiento.
La aerolínea húngara de bajo coste Wizz Air dijo que había "organizado inmediatamente el mantenimiento necesario para garantizar el pleno cumplimiento de las medidas de respuesta identificadas".
La aerolínea dijo que algunos vuelos de fin de semana podrían verse afectados. La aerolínea opera una flota compuesta íntegramente por aviones Airbus.
La japonesa ANA dijo en un comunicado que canceló 65 vuelos el sábado, lo que afectó a unos 9.400 pasajeros.
Los vuelos procedentes de Australia y Nueva Zelanda también se vieron afectados, lo que provocó retrasos en los viajes de los pasajeros.
Jetstar, una filial de Qantas, dijo que unos 90 vuelos habían sido cancelados y varios otros sufrieron retrasos. Air New Zealand dijo que ha cancelado 12 vuelos hasta el momento y que se espera que más vuelos se vean afectados en el futuro.
Un portavoz de Jetstar dijo: "Estamos trabajando duro para resolver el problema hoy, pero un pequeño número de vuelos aún pueden verse afectados mañana".
El anuncio de Airbus se produce durante una de las temporadas de viajes más ocupadas del año en Estados Unidos, con millones de personas viajando durante el feriado de Acción de Gracias. Las aerolíneas y los viajeros ya están teniendo que lidiar con el impacto del clima severo y algunas reducciones en los vuelos causadas por cierres gubernamentales anteriores.
La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea dijo que los operadores del A320 deben reemplazar cada ELAC afectado o modificarlo para convertirlo en un sistema funcional.
El regulador dijo que el aviso de emergencia se debió a un "incidente de buceo limitado y no controlado" que sufrió recientemente un vuelo de JetBlue Airways. Dijo sobre el incidente que si bien el sistema de piloto automático permaneció activado durante todo el vuelo, el incidente resultó en una "breve y limitada pérdida de altitud".
La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea dijo: "Una evaluación técnica preliminar realizada por Airbus encontró que una falla del ELAC puede haber sido la causa del incidente. Si no se repara a tiempo, en el peor de los casos, puede hacer que el ascensor pierda el control y exceda la capacidad de carga estructural de la aeronave".
