El miércoles, hora local, el presidente de Estados Unidos, Trump, declaró públicamente que el gobierno federal apoyaría plenamente los vehículos de combustible en lugar de los eléctricos. Esta medida no sólo archivó por completo una iniciativa estadounidense clave para combatir el cambio climático, sino que también sumió a la industria automotriz estadounidense en una mayor incertidumbre.


Ese día, Trump se reunió con ejecutivos de los principales fabricantes de automóviles en la Oficina Oval. Anunció ante una multitud que el Departamento de Transporte relajaría significativamente los estándares de eficiencia de combustible para decenas de millones de automóviles y camionetas ligeras nuevos. Su administración afirmó que este ajuste podría ahorrarle al pueblo estadounidense 109 mil millones de dólares en cinco años y reducir el precio promedio de cada automóvil nuevo en 1.000 dólares.

Los estándares más estrictos de eficiencia de combustible implementados anteriormente por la administración Biden tenían como objetivo impulsar a más estadounidenses a elegir vehículos eléctricos. Pero Trump criticó esto: "Esas normas obligan a los fabricantes de automóviles a utilizar tecnologías costosas para construir automóviles, lo que no sólo aumenta los costos de producción y los precios de los vehículos, sino que también hace que el rendimiento de los vehículos se reduzca considerablemente. Esta es una estafa del Green New Deal. La gente gastó mucho dinero, pero lo que compraron fue un automóvil con un rendimiento preocupante".

Durante el último medio siglo, los estándares estadounidenses de eficiencia de combustible han impulsado a los fabricantes de automóviles a mejorar continuamente el rendimiento de combustible por galón de sus vehículos. Este requisito no sólo ha reducido el consumo de combustible de los vehículos, sino que también ha generado una variedad de modelos innovadores, como vehículos eléctricos y vehículos híbridos.

La administración Biden adoptó anteriormente una estrategia de “palo y zanahoria” para reducir las emisiones en el sector. Por un lado, el gobierno ofrece créditos fiscales para animar a la gente a comprar vehículos eléctricos; por otro lado, obliga a los fabricantes de automóviles a cumplir estrictos estándares de eficiencia de combustible, lo que obliga a las empresas a aumentar la producción y las ventas de modelos respetuosos con el medio ambiente.

A principios de este año, Trump y el Congreso controlado por los republicanos revocaron la política de crédito fiscal y dejaron de imponer multas a las empresas automotrices que violan los estándares de eficiencia de combustible. Ahora, ese estándar en sí se relajará significativamente.

Si bien los ejecutivos de la industria automotriz aplaudieron públicamente la orden, en privado estaban preocupados. Están atrapados por las fluctuaciones políticas inconsistentes del gobierno federal. Durante la administración Biden, estas empresas automotrices han invertido miles de millones de dólares en reajustar su diseño de producción y trasladar todos sus esfuerzos a la investigación, el desarrollo y la producción de vehículos eléctricos y baterías.

Los aranceles de la actual administración Trump sobre el acero y las piezas de automóviles importadas no solo han reducido las ganancias de las empresas automotrices en miles de millones de dólares, sino que también han perturbado gravemente el sistema de la cadena de suministro global. Al mismo tiempo, la inflación también ha dificultado que muchos consumidores puedan afrontar el coste de compra de coches nuevos.

El anuncio del miércoles no mencionó el hecho de que los analistas creen que los aranceles del presidente sobre automóviles y repuestos aumentarán el precio de los automóviles importados.

Según datos de la organización de investigación automovilística Kelley Blue Book, el precio medio de los coches nuevos en Estados Unidos ha superado por primera vez los 50.000 dólares. La agencia señaló que el aumento de precio de los automóviles nuevos se debe a muchos factores, incluido el impacto de las tarifas, las bajas tasas de interés de los préstamos y los cambios estructurales provocados por el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos.

Trump ha revertido docenas de políticas federales de protección del clima. Al mismo tiempo que flexibiliza los estándares de eficiencia de combustible para los vehículos, el gobierno también está levantando las restricciones a las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas y los pozos de petróleo y gas, y está dando luz verde a las empresas de combustibles fósiles para extraer y utilizar más fácilmente carbón, petróleo, gas natural y otras fuentes de energía, que son los principales impulsores del cambio climático.

Los ambientalistas dicen que derogar los estándares de consumo de combustible socavaría gravemente los esfuerzos de Estados Unidos para combatir el cambio climático. También refutaron la afirmación del presidente de que la propuesta reduciría costos, diciendo que los estándares de eficiencia de combustible han estado empujando a las compañías automotrices a desarrollar modelos de bajo consumo de combustible, que en realidad pueden ahorrarle dinero a la gente en el reabastecimiento de combustible.

La directora ejecutiva de General Motors, Mary Barra, dijo el miércoles que la compañía continuaría comprometida con "mejorar significativamente la economía de combustible" sin importar las políticas que introduzca el gobierno federal. También dijo que los consumidores deberían comprar vehículos eléctricos basándose en las ventajas de los propios vehículos, en lugar de impulsados ​​por incentivos gubernamentales.

Antes de que la Casa Blanca diera a conocer la nueva política, Mary Barra mencionó en la Cumbre de Economía Digital: "Los consumidores eligen los vehículos eléctricos porque tienen mejor rendimiento y satisfacen sus necesidades diarias".

En un evento relacionado en la Casa Blanca, el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, señaló que las ventas de vehículos eléctricos de Ford ocupan actualmente el segundo lugar en la industria. "Podemos lograr avances sustanciales en la reducción de las emisiones de carbono y la mejora de la eficiencia energética, al tiempo que ofrecemos a los consumidores opciones diversas y asequibles", afirmó.

Antonio Filosa, director ejecutivo de Strantis Group, dijo que este ajuste de política permitirá que los estándares de consumo de combustible "vuelvan a coincidir con las condiciones reales del mercado".