United Airlines actualizó recientemente su Contrato de transporte, incluyendo oficialmente que "se deben usar auriculares al escuchar o mirar contenido de audio y video a bordo". Según este reglamento actualizado, si un pasajero incumple una serie de normas de comportamiento, incluido el uso de auriculares, la aerolínea tiene derecho a "denegar el transporte de forma permanente o temporal" y a sacar al pasajero del avión en cualquier etapa del vuelo.
Según el medio estadounidense CBS News, este cambio se debe a la última revisión de los términos del contrato de United Airlines. El objetivo es convertir en un término formal vinculante la práctica anterior de “alentar” a los pasajeros a usar auriculares a través de reglas de uso de Wi-Fi durante el vuelo. La portavoz de United Airlines, Stella Balaskas, dijo en respuesta que la compañía "siempre anima" a los pasajeros a usar auriculares cuando escuchen contenido de audio, y ya les ha recordado que lo hagan en sus instrucciones de Wi-Fi a bordo. También señaló que dada la expansión del despliegue del servicio de Internet de alta velocidad Starlink en la flota de United el año pasado, ahora es "un momento apropiado" para fortalecer aún más este requisito de uso de auriculares mediante la actualización del "Contrato de transporte".
Según las nuevas regulaciones, el comportamiento de no usar auriculares como es obligatorio y escuchar audio en forma de reproducción externa está claramente incluido entre las infracciones que pueden dar lugar a la denegación de transporte. Los términos establecen que United puede negar temporal o permanentemente el transporte a los pasajeros que violen dichas regulaciones y, si es necesario, retirarlos del vuelo en cualquier punto del mismo. Esta declaración significa que los viajeros que se niegan repetidamente a cumplir con la regla de los auriculares podrían, en teoría, correr el riesgo de que se les prohíba el acceso a los vuelos de United durante mucho tiempo o incluso de forma permanente.
Para los pasajeros que no tengan auriculares portátiles, United Airlines enfatiza en su sitio web oficial que los pasajeros pueden solicitar un par de auriculares con cable gratis a bordo "sujeto a disponibilidad". Esto reduce hasta cierto punto el margen de disputas que surjan de "no hay auriculares disponibles" durante el proceso de implementación y permite a la compañía insistir en exigir que todos los pasajeros que reproduzcan contenido de audio utilicen auriculares en las operaciones reales.
Este ajuste de los términos se considera una medida de United para redefinir el orden de la cabina y la experiencia de los pasajeros en el contexto de mejoras significativas en las capacidades de conectividad a bordo. Con la popularidad de los servicios de Internet de alta velocidad como Starlink en los vuelos, ha aumentado el uso de videos en tiempo real durante el vuelo, videos cortos de redes sociales y llamadas telefónicas por Internet. El requisito unificado de utilizar auriculares tiene obviamente como objetivo evitar que el ruido externo interfiera con la experiencia de vuelo de otras personas.