Un ejecutivo de Intel volvió a advertir recientemente que las cadenas de suministro de procesadores tanto para el consumidor como para las empresas están experimentando una nueva ronda de escasez, cuyo impacto va desde los proveedores de servicios en la nube y los fabricantes OEM hasta los socios de canal y los clientes de IA. Casi "todo el mundo se ve afectado". Este es otro énfasis público por parte de la gerencia de Intel sobre la presión del suministro de CPU después de que la compañía admitiera en su informe financiero que es "difícil satisfacer las necesidades de los proveedores de nube a ultra gran escala".

Según los informes, el director de canal global de Intel, Dave Guzzi, dijo en una entrevista con los medios que actualmente los socios generalmente no pueden obtener la cantidad de procesadores que esperan. Desde los proveedores de servicios en la nube hasta los OEM y los integradores de sistemas, "todo el sector es igual". Enfatizó que esto no es el resultado de que Intel favorezca a ciertos grandes clientes a expensas de otros clientes, sino que la capacidad de producción general está al límite ante la demanda, y todo tipo de clientes están haciendo cola para esperar el suministro.

Un factor clave que impulsa este aumento en la demanda de CPU es el cambio en la estructura de carga de trabajo del lado empresarial. Con la rápida implementación de nuevas aplicaciones como "Agent AI", cada vez más proveedores de nube a gran escala han comenzado a implementar arquitecturas informáticas con núcleo de CPU. La proporción de tareas que requieren un uso intensivo de la CPU ha aumentado significativamente, lo que ha aumentado directamente la escala de adquisición de procesadores para servidores. Para Intel, la generación anterior de productos Xeon es más popular. Por ejemplo, la serie "Sapphire Rapids" basada en la tecnología de proceso Intel 7 se considera una opción "más madura y confiable" entre los proveedores de servicios en la nube, y la demanda de pedidos es considerable.

Esto también coloca a Intel en un dilema en términos de planificación de la capacidad de producción: por un lado, la demanda del mercado de productos Xeon de generaciones anteriores en procesos maduros (como Intel 7) sigue siendo alta; Por otro lado, la compañía está ansiosa por promover CPU de nueva generación que utilicen procesos más avanzados (como Intel 3 y 18A) para mejorar el rendimiento y la eficiencia energética y respaldar rutas tecnológicas a largo plazo. Con una capacidad de producción de obleas limitada, la gerencia debe elegir entre continuar aumentando los nodos maduros para satisfacer las "rígidas necesidades actuales" o inclinarse hacia nuevos procesos y apostar a que los clientes migren lo antes posible.

Al mismo tiempo, el mercado de PC de consumo también ha experimentado una "congestión inversa": después de experimentar escasez de suministro en componentes clave como tarjetas gráficas y memoria, algunos consumidores han optado por bloquear por adelantado plataformas de procesadores relativamente maduras, especialmente los productos Raptor Lake (núcleos de 13.ª y 14.ª generación) basados ​​en el proceso Intel 7. La demanda ha aumentado recientemente. Dado que Raptor Lake y algunos productos de servidor también ocupan la capacidad de producción de Intel 7, esto ha intensificado la situación de "apropiación de capacidad" entre los consumidores y los centros de datos en el mismo nodo de proceso.

Después de sopesar los pros y los contras, Intel ha tomado una decisión preferencial internamente: dará prioridad a los centros de datos y a los clientes empresariales en términos de asignación de capacidad. Detrás de esta decisión, hay consideraciones prácticas sobre el tamaño del pedido y mayores márgenes de beneficio, y también refleja la prioridad del negocio de IA y computación en la nube en la estrategia general de la empresa. Para los consumidores comunes de PC, esto significa que el ciclo de suministro de algunos productos puede alargarse y que el inventario de canales de modelos populares puede verse limitado en cualquier momento.

En respuesta a las cuestiones de precios que preocupan al mundo exterior, Intel admite que es difícil evitar un cierto aumento de precios para los productos de CPU en el entorno actual. Sin embargo, los ejecutivos de la compañía también enfatizaron que incluso si los precios suben, el nivel no repetirá el "aumento vertiginoso" observado durante la escasez anterior de chips de memoria DRAM. Irá aumentando gradualmente debido al desequilibrio entre oferta y demanda. Se trata de un aumento estructural y moderado, más que de una crisis integral fuera de control.

Guzzi pidió paciencia a los socios y reiteró que la empresa está intentando encontrar un equilibrio más razonable entre los distintos grupos de clientes. En su opinión, se trata de un desafío de suministro que afecta a "todos", más que de una cuestión de distribución en la que se "favorece" o "sacrifica" a clientes individuales. En el contexto de la ola superpuesta de IA y las demandas de computación en la nube, esta batalla ofensiva y defensiva sobre la capacidad de producción de CPU está lejos de ver su verdadero final.