El mercado de comida para llevar de Brasil está cayendo en una “guerra secreta” sin precedentes. Según el Financial Times, mientras Keeta, propiedad del gigante chino de entrega de alimentos Meituan, y 99, propiedad de Didi DiDi, ingresan a Brasil, el mercado de consumo más grande de América Latina está experimentando una competencia feroz. Sin embargo, la competencia ha pasado de una mera batalla de mercado a acusaciones de espionaje industrial y medios desleales.

Acusaciones de iFood: espionaje comercial y robo de datos

El director ejecutivo de iFood, Diego Barreto, reveló al Financial Times que la empresa descubrió que había un esfuerzo concertado para robar sus secretos comerciales para obtener ventajas injustas en el mercado.

Afirmó que los incidentes comenzaron aproximadamente cuando dos rivales chinos revelaron planes para ingresar al mercado brasileño.

"Vi una coincidencia muy obvia que me hace creer que hay algún tipo de conexión entre los dos. Creo que es alguien que intenta sabotearlo", dijo Barreto. "No puedo decirle quién es esta persona, pero estoy seguro de que alguna empresa consultora extranjera está actuando como intermediario entre bastidores".

Según iFood, algunas empresas consultoras extranjeras utilizaron métodos cuestionables y agresivos para contactar a los empleados de iFood a través de LinkedIn en un intento de obtener datos privados sobre las operaciones del grupo, y a veces incluso ofrecieron cientos de dólares para invitarlos a participar en entrevistas.

La compañía dice que ha descubierto alrededor de 500 formas diferentes de solicitar empleo.

"Esta no es una práctica común en el mercado. Es claramente un intento de robar datos e información sensible de iFood, como nuestra estrategia de precios. Esto es espionaje comercial: robar la propiedad intelectual desarrollada por iFood en Brasil". enfatizó Barreto.

Participación policial: órdenes de registro y examen forense

La disputa ha desencadenado una investigación penal. Tras las quejas de iFood, la policía inició una investigación sobre al menos cuatro ex empleados sospechosos de robar o compartir sin autorización datos de la empresa, según documentos judiciales a los que tuvo acceso el Financial Times.

En octubre, la policía ejecutó órdenes de registro emitidas por un juez en las casas de dos de los hombres. En ambos casos, la policía retiró los dispositivos electrónicos y actualmente se están realizando pruebas forenses.

Los documentos muestran que uno de los ex empleados que fue allanado supuestamente descargó datos de unos 4.900 restaurantes y los envió a una dirección de correo electrónico privada. Una consultora china se puso en contacto con otro empleado, le envió una lista de preguntas sobre iFood y le organizó una entrevista en vídeo.

Las empresas chinas responden: niegan las acusaciones y enfatizan el cumplimiento

Ante las acusaciones de iFood, el director ejecutivo de Keeta, Tony Qiu, lo negó. Dijo que la empresa no había implementado los elementos centrales de la denuncia de iFood.

"Tenemos estándares muy altos de conducta ética y legal, por lo que no estamos involucrados en el tipo de actividad que ellos alegan. De hecho, hasta la fecha no hemos recibido acusaciones ni demandas de ninguna empresa", dijo.


Al mismo tiempo, el Sr. Qiu afirmó que el restaurante Keeta también pudo haber sufrido un acto sucio. Reveló que el día después de la apertura de Keeta en Santos en octubre pasado, de 8 a 10 personas se hicieron pasar por empleados de Keeta y visitaron varios restaurantes, pidieron a los propietarios que mostraran el sistema Keeta, tomaron muchas fotos y videos, e incluso cerraron algunas cuentas de Keeta.

Un restaurador le dijo al Financial Times que un representante de 99 se puso en contacto con él y le dio detalles específicos sobre su contrato con iFood.

iFood también ha presentado una demanda laboral contra ex empleados, acusándolos de violar cláusulas de no competencia, según personas familiarizadas con el asunto.

99 dijo que no aprueba ni apoya ningún comportamiento inapropiado que implique el uso de datos externos obtenidos a través de medios ilegales.

"Operamos bajo un estricto código de conducta y las políticas se comunican periódicamente a todos los empleados a través de capacitación, supervisión y responsabilidad".


La empresa agregó: 99Food está desafiando el mercado de comida a domicilio en Brasil y se ha convertido en una verdadera opción para restaurantes, repartidores, consumidores y profesionales, ganando mayor visibilidad y relevancia, lo que naturalmente aumenta la atención a nuestra estrategia. Confiamos en que nuestras prácticas cumplen con todas las leyes y regulaciones aplicables, lo que nos permite continuar impulsando el cambio en la industria dentro de un marco ético y legal.

Antecedentes del mercado: Brasil se convierte en un campo de pruebas para que las empresas chinas salgan al extranjero

Brasil tiene una población de Internet de más de 200 millones, una tasa de penetración de pagos digitales muy alta y una gran cantidad de mensajeros en motocicleta, lo que lo convierte en un mercado objetivo clave para la expansión global de las empresas de tecnología chinas.


Keeta y 99 lanzaron servicios en Brasil el año pasado, desafiando el dominio de mercado de larga data de iFood. 99 Group y Keeta Group han comprometido una inversión total de 7.600 millones de reales (aproximadamente 1.500 millones de dólares) para ingresar al mercado brasileño. Mientras tanto, iFood Group también invirtió 17 mil millones de reales (aproximadamente 3,3 mil millones de dólares) en los 12 meses hasta marzo.

La Asociación Brasileña de Bares y Restaurantes estima que se espera que el número total de pedidos completados a través de aplicaciones de entrega de alimentos alcance los 100 mil millones de reales para 2025, frente a los 91 mil millones de reales del año anterior.

Observatorio de la industria: aumento de la competencia y cambios en el mercado

Mauricio Morgado, profesor del Centro Vargas de Investigación Minorista, dijo que algunos restaurantes y conductores de motocicletas descontentos con iFood acogieron con agrado la competencia adicional. Se estima que iFood ocupa el 80% de la cuota de mercado, casi el equivalente a un monopolio.

"Esta es una batalla apasionante. iFood afrontará una verdadera batalla con las empresas chinas", añadió Morgado, calificando de muy agresivas las promociones subvencionadas de Keeta y 99 Foods.

Sin embargo, los intentos anteriores de sacudir el estatus del gigante local de entrega de alimentos de Brasil han fracasado. Uber Eats saldrá del mercado brasileño en 2022, un año antes de que 99 Foods saliera inicialmente del mercado brasileño.

Esta vez, con la fuerte entrada de empresas chinas y la inyección de enormes inversiones, el mercado brasileño de comida a domicilio puede marcar el inicio de una nueva ronda de reestructuración. Pero las acusaciones de espionaje comercial y de medios desleales sin duda han ensombrecido a la competencia. (Compilado por Blue Hole New Consumo)